GEOGRAFÍA BOTÁNICA 479 
sas y compuestas especiales mezcladas con gran variedad de hierbas viva- 
ces diversas. Las matas altas escasean, y pueden casi exclusivamente redu- 
- Cirse a ciertas especies de Salsola y algunas de Aphedra. Las formaciones 
esteparias de España son interesantes, por carecer de ellas toda la Europa 
occidental, y para encontrar algo semejante sería preciso ir por lo menos a 
las fusztas de Hungría. Nuestras estepas no se encuentran localizadas en 
una región del país, pues más o menos existen en la central, oriental y me- 
ridional. En e: adjunto mapa puede verse la indicación de todas las estepas 
importantes, entre las que figura en primer término la extensa estepa ara- 
gonesa, que llega desde el S. de Navarra hasta los límites de Cataluña; la 
castellana, que ocupa parte de las provincias de Madrid, Toledo y Cuenca, y 
manchas menos importantes en Albacete, Murcia, Alicante y mitad oriental 
de Andalucía. Existe también en una mancha poco importante entre Olme- 
do y Valladolid. El área esteparia total puede estimarse en poco más de 
3 y medio millones de hectáreas, o sea el 3 y medio por 100 del total de la 
Península. ñ 
Riqueza floral de la Península Ibérica. —Ningún país de Europa pre- 
senta una vegetación tan rica y variada como el nuestro, y por eso ha sido 
siempre la tierra de promisión de los botánicos extranjeros, que la explora- 
ron desde siglos pasados, como Clusio (siglo xv1) y Barrelier (siglo xv11), o la 
calificaron, como Linneo, de India de Europa. Aunque todavía no puede 
consideraise ultimado el catálogo de plantas que existan en la Península, 
especialmente en lo que a las criptógamas se refiere, basta saber que de Es- 
paña se han citado hasta hoy 7.750 especies espontáneas, no contando las va- 
riedades y formas discutibles que algunos pretenden elevar a especies, Este 
número puede descomponerse en 1.801 talofitas, incluyendo los líquenes, que 
son 457 (1), 418 muscíneas, 83 criptógamas fibroso-vasculares, 26 gimnosper- 
mas, 5.422 angiospermas, de las que 952 son monocotiledóneas, y 4.470 dico- 
tiledóneas. Resultan conocidas actualmente como espontáneas en España 
-2.302 especies de criptógamas, número que una observación más detenida 
ha de ampliar considerablemente, y 5.448 especies de fanerógamas, Suman- 
do con éstas las que se han citado en Portugal, cuya flora criptogámica está 
mejor conocida que la nuestra, resultan más de 8.500 especies en la Pen- 
ínsula, 
Caracteres especiales de la flora española. —El más importante qui- 
zás, entre los que podrían distinguir nuestra flora de la de los países euro- 
peos próximos, es el carácter verdaderamente africano que domina en la 
mayor parte de la Península, y se marca de manera muy acentuada en las 
provincias del Mediodía y del SE. Las analogías botánicas entre el Norte. 
marroquí y los campos de Algeciras y Tarifa son tan evidentes, que todo na- 
turalista que haya visitado ambas costas afirmará seguramente, con el señor 
Laguna, que el campo de Ceuta, como los territorios marroquíes a él pró- 
ximos, 2o son sino un pedazo de Andalucía separado de España por el estrecho. 
De las 1.660 especies vegetales citadas en Marruecos por Ball y Hooker, más 
del 75, por 100 son comunes con la Península; y aun cuando muchas de estas 
especies se encuentren también en otros países del Sur de Europa, ninguno 
llega a representar su comunidad de flora por una cifra tan elevada. 
(1) Las cifras referentes a la Criptogamia habrán de sufrir en el porvenir aumentos considera- 
bles por lo mal conocidas que aup son parté de ellas. Las cifras que aquí figuran se refieren sólo 
a las especies cuya existencia se ha demostrado hasta el día positivamente, faitando las corres- 
pondientes a bacternáceas, diatomáceas y sacaronicáceos, cuya descripción no se incluye en esta 
obra. 
