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cessivement en revue les manifestations ilales et les disposi- 
tions organiques qui plaident en sa faveur ou contre elle, afin 
d'en déduire , s’il y a lieu, quelque conclusion générale. 
CHAPITRE Ier. — Historique. 
Un naturaliste philosophe, Bonnet, de Genève , écrivait 
vers le milieu du siècle dernier : « La multiplication est en 
raison de la destruction, la défense est proportionnelle à l'at- 
taque , la ruse s'oppose à la ruse , la force combat la force , 
la vie balance la mort. » (Principes philos., part. vur, ch. 1v.) 
Mais bientôt Gœthe fut autrement explicite. Croyant avoir dé- 
couvert dans la comparaison dés verticilles floraux un phéno- 
mène alternatif d'expansion et de contraction , il traduisit ses 
idées par cette phrase figurative : «Le total général au budget de 
la nature est fixé ; mais elle est libre d’affecter les sommes par- 
miclles à telle dépense qu'il lui plaît.» (Œuvres d'hist. nat., tra- 
duites par M. Martins, p. 30.) Quelques années après (en 1807), 
Etienne Geoffroy-Saint-Hilaire écrivait, dans son Mémoire sur 
les pièces de la tête osseuse des animaux vertébrés : « S'il ar- 
rive qu'un organe prenne un accroissement extraordinaire , 
l'influence en devient sensible sur les parties voisines, qui 
dès lors ne parviennent plus à leur état habituel... Elles de- 
viennent comme autant de rudiments qui témoignent, en quel- 
que sorte, de la permanence du plan général.» Et ailleurs : 
«Un organenormal et pathologique n’acquiert jamais une pros- 
périté extraordinaire qu'un autre de son système ou de ses rela- 
tiors n'en souffre dans une même raison, » Aux yeux dé ce pro- 
fond zoologiste , 11 y a pour chaque organe un maximum et 
un minimum de développement , et nul organe ne passe brus- 
quement de l'un de ces états à l’autre ; à plus forte raison, 
aucun organe ne disparaît jamais brusquement. La loi de dé- 
veloppement se trouve intimement liée à la loi de complication 
ou de compensution. ( Philosophie anat. ) 
En 1813, dans un livre fondamental , la Théorie élémen- 
taire de la botanique, de Candolle signale la loi d'équilibre 
des organes (1° édit. , $$ 71 et 73 ), en citant à l'appui un 
