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rieures , et c'est le seul motif qui les ait dictées. Pourra-ton, 
un jour, déterminer, pour chaque cas, lequel de ces deux 
phénomènes , hypertrophie et atrophie, est cause et lequel 
est effet? De Candolle s’est bercé de cet espoir (voir sa Théor. 
élém. de bot., 1" édit., p. 109); un demi-siècle s'est écoulé 
depuis , et l'épreuve n'est guire en sa faveur. 
CHAPITRE IL. — Difficultés d'application de la loi dite 
. de bhalancement. 
Ces difficultés consistent, d'une part, dans l'interprétation 
des phénomènes ; de l’autre, dons ice rapport de la loi de ba- 
lancement avec la loi de variété. 
1° Jnterprétution des phénomènes. — L'atrophie , parfois 
poussée jusqu'à l'avortement complet, et considérée dans ses 
relations avec lhypertrophie, tel est le thème qui doit servir 
de base à cette grande question du balancement organique. 
A vrai dire, partout où l’on peut constater une irrégularité, 
on est en droit de se demander s'il n'y a pas lieu de l'appliquer. 
Mais déjà , dès le début, les difficultés surgissent. 
Après qu'on cut reconnu , comme fait presque général, 
l'allernance des verticilles floraux , Auguste de Saint-Hilaire 
et la plupart des morphologistes avec lui n'hésitèrent pas à 
proclamer que l'opposition de deux de ces verticilles successifs 
ne peut s'expliquer que par le dédoublement de l'extérieur ou 
par l'avortement du verticille intermédiaire. Et voilà que ce 
principea été , dans ces derniers temps , implicitement com- 
battu par Schacht : « Je ne puis admettre , dit ce Botaniste, 
l'avortement de tout un verticille où d’an organe que dà où 
l’on en retrouve le rudiment ou l'ébauche , ou tout au moins 
que l’on constale avec certitude Fa place vide laissée par les 
organes qui manquent. Or, dans la Betterave, le Manglesia, 
l'Hakea , on n'aperçoit pas, ajoute-til , le rudiment d'un 
verlicille staminal atrophié, qui serait situé entre le périgone 
et j'androcée. » ( Les Arbres, trad. franc , p. 305.) 
De Candolle et plusisurs phytologistes après lui ont attri- 
buë à un avortement les cas où le nombre des pièces des 
