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« Tout organe rudimentaire accuse le développement exagéré 
d'un autre organe : et ce développement exagéré amène 
l'irrégularité ; mais la loi du balancement des organes n’est 
Jamais violée. » ( Loc cit., p. 22 du tirage à part. ) 
Quelle sera donc la conclusion ? La loi dite de balancement 
mérite-t-elle réellement ce nom en botanique ? 
I y à lieu d'établir dans la réponse une importante dis- 
tincton : 
1° Dans les développements ou avortements anormaux el 
accidentels d’un appareil, d’un organe ou de quelques-unes 
de leurs parties, la loi de balancement se trouve presque 
toujours vérifiée. 
Cependant, même en ce cas, si des circonstances exté- 
rieures modifient la vitalité de la plante dont les fonctions 
soient perverties par défaut de nourriture, ou de lumière , ou 
de chaleur ; par une trop grande sécheresse ou trop d'humidité 
dans le sol , des avortements, des hypertrophies pourront se 
manifester sans être soumis au balancement organique. Ainsi 
s'expliquent et la stérilité fréquente des étamines du Glechoma 
hederacea au mois de mars, et cet autre fait rapporté par 
M. de Rochebrune, que, dans la Charente, les fleurs du 
Ranunculus auricomus avortent lorsque cette plante croît avec 
vigueur dans les parties basses, herbeuses et humides. 
2° Dans les irrégularités normales ou constantes , si la loi 
de balancement se vérifie pour le plus grand nombre des cas, 
elle paraît néanmoins assez souvent en défaut. On constate 
des hypertrophies sans atrophies concomitantes , et aussi le 
phénomène inverse. Cette difficulté n’a pas arrêté M. Darwin, 
qui n'hésite pas à recourir, pour l'expliquer, aux causes 
finales. « L'élection naturelle, dit ce profond penseur, réussira 
toujours, dans la longue suite des temps, à réduire el à épar- 
gner tout organe ou partie d'organe aussitôt qu'il aura cessé 
d’être nécessaire ou utile, sans que pour cela d'autres par- 
ties ou organes se développent à un degré correspondant, 
si ce développement est sans aucune utilité. Réciproquement, 
l'élection naturelle peut fort bien développer considérable- 
ment un organe quelconque sans nécessiter, en compensation, 
