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et forcé, de vivre uniquement d'amour , d'amitié et de rela- 
tions sociales ? Ces peuples possèdent leur idéal de bontieur : 
pourquoi leur imposer des notions d'activité si peu faites 
pour eux et qu'ils ne peuvent comprendre (1) ? « Quiconque, 
dit Forster , a, durant sa vie, planté dans ce pays dix arbres 
à pain, a tout aussi complétement rempli ses obligations en- 
vers sa propre génération et celle qui la suit, que l’homme 
de notre triste climat, qui, pendant toute son existence, au- 
rait cultivé par les rigueurs de l'hiver et récolté par les cha- 
leurs de l'été, pour assurer le pain quotidien de son ménage 
actuel, et aurait, en outre, même parcimonieusement , épargné: 
quelque argent pour ses enfants. » Vainement, en présence 
des superbes palmiers de la Guyane, de Humboldt, mü par 
l'intérêt scientifique, cherchait, à l’aide de récompenses di- 
verses , à déterminer les indigènes à lui procurer un régime 
de ces fleurs encore inconnues des botanistes. « Leur pauvreté, 
dit-il, les rend si riches et si au-dessus de tous les be- 
soins , que ni argent, ni offre de présents ne peut les engager 
à s'écarter de trois pas de leur chemin (2). » Pourquoi donc 
vouloir plier tous ées peuples à une civilisation qui leur ravit 
leur nationalité, et en fait comme on l’a dit, des caricatures 
d'Européens ? 
Mais l'influence de la végétation sur les mœurs, sur le L'influence des 
mode et le degré de civilisation des peuples peut être modi- Em EE 
fiée par des eauses climatériques d’une appréciation parfois matériques. | 
difficile. La Nouvelle-Grenade et le Cumana produisent, avec 
de vastes pâturages des animaux à lait, le Bison, le Lama et 
le Mouflon ; et cependant l'existence pastorale y est inconnue. 
Frappé de ce contraste, de Humboldt estime que le climat 
américain ne comporte pas la vie contemplative, et peut-être, 
dit ce savant, faut-il en voir la cause dans les vents d'ouest 
qui y règnent une grande partie de l’année et rendent l’homme 
(4) Nous n'avons qu'à manger et à dormir , disait -une reine de Nouka-Hiva, 
à un capitaine anglais qui reprochait aux naturels leur fainéantise. 
(2) Tabl, de la Nat. ,t. 1, p. mr. 
