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appartiennent à la race la plus dégénérée du genre humain, 
et les voyageurs s'accordent à déclarer qu'il n'y a rien de plus 
hideux et de plus repoussant que la population des naturels 
de la Nouvelle-Hollande. 
La forêt elle-même, avec toute sa grandeur, ne suffit pas à 
relever l’homme. Sans doute l’'Hindou doit aux étranges et 
colossales formes végétales qui l'entourent ses opinions mystico- 
fantastiques, qui font pour lui de ces êtres géants comme autant 
de dieux. Mais c'est qu'aux bords du Gange la nature est 
prodigue de créations utiles. Ne voit-on pas aussi dominer 
la majestueuse forêt sur plusieurs points de l'extrémité infé- 
rieure de l'Amérique méridionale, au port Famine par exem- 
ple? Et cependant l’aborigène, obligé de se déplacer sans 
cesse à la recherche de la plus misérable nourriture, n’a 
aucun sentiment de patrie et vit dans le plus abject égoïsme. 
Mais toute végétation réellement utile réclame, Comme  ,guence 
auxiliaire indispensable , le concours de l'eau. Et voilà pour-"" ES 
quoi, reconnaissant l'importance des puits artésiens pour 
civiliser les déserts africains , un illustre général (4) écrivait 
au Ministre de la guerre : « Envoyez-moi des appareils de 
‘ forage, et je ferai plus ici avec la sonde qu'avec l'épée. » 
L'eau et la plante alimentaire , voilà les deux éléments indis- 
pensaBles de tout progrès ; par eux, on à pu assujettir à des 
résidences permanentes et à une vie réglée quelques peuplades 
jusque-là nomades, leur révéler tout le charme de la fa- 
mille et [es initier aux sentiments de confraternité ét de 
patrie. C’est le rôle des missionnaires et des philanthropes, 
c'est le plus élevé des ministères. 
On peut citer des contrées où l’homme , abusant des dons 
de la nature, a détruit inconsidérément et sans nul souci de 
Pavenir, ces deux sources intimement liées de toute civilisa- 
ion, et celle-ci a disparu avec elles. 
L'histoire nous dit combien étaient fertiles jadis certaines  innuence 
parties de l'Egypte, de la Syrie et de la Perse , aujourd'hui *"*" 
(1) Le général de Lamoricière, 
