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ne se développe qu'au détriment de la végétation arborescente (1). 
Sans doute, livrées à elles-mêmes, les forêts ont été, de tout 
temps et en tous pays, le refuge des proscrits et des brigands. 
Aujourd'hui encore, les Hindous qui veulent se soustraire à 
la domination étrangère, se réfugient dans les jongles de 
l'Inde ; et c'est dans les sombres forêts de Ceylan que les 
aborigènes de l’île conservent leurs usages et leurs antiques 
superstitions. Mais un juste équilibre entre la forêt vierge im- 
pénétrable et celle qui est soumise à un aménagement ration- 
nel, est éminemment favorable à la civilisation. Grâce à lui , 
quelques localités des bords du Rhin nous gratifient aujour- 
d'hui d'un des vins les plus nobles, donnant ainsi un démenti 
formel à ces paroles de Tacite, que pas même une cerise, et 
encorè moins un raisin, ne pourraient y mürir (2). 
L'auteur de l'Histoire des foréts de la Gaule à cru pouvoir 
encore conclure de ses recherches « que les forêts sont d’au- 
lant plus éclaircies qu'on s'avance davantage au Sud-Est, et 
que « c'est précisément la direction suivant laquelle la civili- 
sation s’est propagée. » 
On ne saurait douter que l'admission de nouvelles cultures  Imfuence e 
dans une contrée ne soit le plus habituellement pour elle un lramissiontene- 
élément de prospérité et de civilisation. « La Nouvelle- 
Zélande; dit M. Karl Müller, a été civilisée par les plantes de 
culture de l'Europe, el notamment par la pomme de terre. » 
« Au fond , ayait déjà énoncé Cuvicr, nos colonies ne vivent 
que des dons des botanistes , et l’on s'étonne qu’elles n’aient 
encore érigé de monuments ni à Jussieu ni à Desclieux , qui 
leur procurèrent le cafier, ni à Poivre ni à Sonnerat, qui 
allèrent, en bravant tant de périls, leur chercher les épice- 
ries (3) ». C'est qu’en effet il suffit parlois de la découverte ou 
de l'introduction d'une seule plante utile pour faire naître 
(A) Histoire des forêts de la Gaule, p. 320. 
(2) Voir Schleiden, La plante et sa vie, p. 300. 
(3) On lit cependant davs la Bioyraphie universelle de Michaud , qu'en 1819, 
les habitants de l’ile Bourbon avaient délibéré d'élever à Poivre un monument, 
gage de leur reconnaissance. 
