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Mais qui eût pu prévoir alors qu'une simple observation d'un 
chimiste, la constatation du sucre dans la betterave, viendrait 
frapper à la fois d’un grand coup et la première de ces in- 
dustries du Nouveau-Monde , et ce honteux trafic de Fhomme 
par l’homme? 
Il est un groupe de plantes d’un grand intérêt, au point de 
vue de la civilisation, car s’individualisant dans des territoi- 
res circonscrits , elles ont fixé de bonne heure l'attention et 
sont devenues un objet de commerce important. Tels ces aro- 
mates si divers que produit la portion de la zone chaude com 
prise dans l'Asie occidentale. Telles encore ces marchandi- 
ses également précieuses pour la médecine, pour le luxe des 
temples et des palais, et dont la connaissance remonte aux 
Arabes. 
Nos récents rapports avec les Chinois nous ont appris que 
le bambou est pour l'industrie du Céleste-Empire , d’une in- 
tarissable ressource : instruments aratoires et de musique , 
bois de lits, chaises et fauteuils, toitures de maisons et cases 
d'été, ustensiles de cuisine et mesures de capacité , tuyaux de 
conduite, vases de tout genre, nattes, parapluies, parasols 
et chapeaux , le bambou suffit à tout. Quelle influence heu- 
reuse ou défavorable exerce la gigantesque graminée sur le 
degré da civilisation de cette contrée ? C’est un problème bien 
digne d'intérêt, mais que nous n'avons pas autorité pour 
résoudre. 
Mais à quelques p'antes appartient uneinfluence toute spé- 
ciale sur la civilisation, comme ayant déterminé des luttes 
ou même des guerrgs acharnées entre les peuples. Le désir de 
posséder le cèdre et le sapin fut, dit-on, la principale cause 
de la destruction du temple de Jérusalem par l’empereur 
Adrien ; et l’acharnement de Xercès contre les Athéniens, et 
de Rome contre Carthage, trouvaient un puissant stimulant | 
dans la convoitise qu'excitait le figuier. Plus près de nous, 
c’est un impôt sur le thé qui détermine l'émancipation de 
l'Amérique du Nord; c’est le bois de campêche, qui devient 
un objet de discorde entre les Espagnols et les Anglais ; c’est 
Iufluenee spé 
ciale de quelques 
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