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le bois d'acajou qui pousse les Brésiliens à une guerre fratri- 
cide ; c'est enfin le commerce des épices ( noix muscade, clous 
de girofle, cannelle, etc.), qui fait successivement des Molu- 
ques le point de mire des Portugais, des Espagnols, des Hol- 
landais et des Anglais, et devient pour ces diverses nations 
l'objet de longs et graves conflits. 
De tous les végétaux utiles, pas un n’a joué , dans les des- 
tinées des peuples, un plus grand rôle que la vigne. Qui dira 
ce qu'eüt été le sort de l'Empire romain si Camille n'avait 
habilement profité de l'ivresse de l’armée gauloise pour en 
triompher? Mais bientôt ce même vice se glisse partout: à 
Rome, chez les femmes et jusque chez les enfants , et favori- 
sant tous les autres désordres, contribue puissamment à la 
décadence de l'Empire. Ne fallut-il pas, sous Domitien, comme 
on l'avait fait sous Lycurgue, comme on dut le faire encore 
sous Mahomet, défricher, exürper la vigne, pour extirper 
l’avilissante passion qu’elle trainait après elle? 
Quelle influence n’exercrnt pas sur le tempérament , sur 
les rapports sociaux , et cunséquemment sur la civilisation 
des peuples certaines substances végétales qu’on pourrait 
presque appeler de luxe? Ici c’est la coca (1), sans laquelle 
les Péruviens auraient depuis longtemps succombé aux fati- 
gues des lourds fardeaux qu'ils portent et des pénibles tra- 
vaux des mines. Là c’est le maté (2), devenu pour l'habitant 
du Paraguay la base de relations commerciales importantes, 
et qui influe puissamment sur ses mœurs , en réglant l'heure 
de la journée et lui permettant d'établir une cordiale hospi- 
talité. Ailleurs c’est le thé ou le café... 
Mais pourquoi l'homme ne s'est-il pas borné à ces toniques 
réparateurs, d’une incontestable utilité? Pourquoi , toujours 
attiré par le mystérieux, recherche:t-il une sorte d'ivresse 
dans des substances qui à la fois dépriment son intelligence 
(1) Erythroxylon Coca, Lamk. 
(2) Ilex Paraguayensis Saint-Hil.; /. curitibensis Miers; 1. gigantea Bonpl.; - 
l. amara Bonpl.; I. Humboldtiana Bonpl.; !. ovalifolia Bonpl.: 1. nigropunc- 
tata Miers ; !. acutangula Neu. 
