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salon: Mais S'il faflait opter, le choix devrait être en faveur 
du dernier. 
L'existence de Il 6St quelques plantes au sort desquelles semble être atta- 
ee de Chée l'existence de tout un peuple. Telles l'arbre à pain déjà 
quelques plantes. signalé, le Dattier et le Bananier. Qui ne sait que le Pal- 
mier-dathier est Farbre nourricier du désert, et sans lequel 
le Sahara serait inhabitable et inhabité? « Un seul arbre, dit 
M. Ch. Martins, a peuplé le désert; une civilisation rudimen- 
taire comparée à la nôtre , très-avancée par rapport à l’état de 
nature , repose sur lui (1).» 
Au même rang se place le bananier, qui doit à l'ampleur 
de ses feuilles et à son antique origine le nom de Figuier 
d'Adam. Quel don plus précieux le Créateur pouvait-il faire à 
l’homme des régions équatoriales? Ressource inépuisable 
pour l'habitant de l'Océanie et du Brésil, il alimente encore 
a [ui seul des peuplades entières d'Afrique Au rapport de 
M. Ant. d'Abbadie, une espèce de ce genre (Musa Ensete ), 
suffit aux besoins de toute une contrée d’Abyssinie (le Caffa). 
Par ses fruits féculents, un des plus beaux arbres de nos 
montagnes joue dans certaines localités des régions tempérées, 
un rôle analogue. On cite des districts de la Corse où l'indi- 
gène, satisfait du produit de ses châtaigniers, n’ambitionne 
que le repos, trouvant dans ce doux farniente le suprême 
bonheur ici-bas. C'est pour forcer ses indolents compatriotes 
au travail que le célèbre Paoli avait, dit-on, conçu l'idée 
de faire abattre tous les châtaigniers de la Castignia en 
Corse (2). 
Dans un but tout opposé et en prévision de la concurrence 
que le beurre dit de Shea pourrait faire à la traite des nègres, 
le roi de Dahomev , à l’instigation des marchands d'esclaves 
africains , ordonnait naguère la destruction de tous les arbres 
à beurre (3) de son district. Mais tous ses efforts pour éloi- 
(4) Tableau physique du Sahara oriental , p. 34. 
(2) Voir la Revue scientifique de M. Quesneville , année 1840, p. 462. 
(3) Pantadesma butyraren. 
