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yner cet élément de civilisation seront impuissants, car a 
plante repullule avec une vigueur supérieure à l'attaque. Ici. 
comme partout, le Créateur a pourvu au triomphe définitif 
du bien. 
Ailleurs, la dépendance de l'homme et de l’arbre est encore 
plus marquée qu'en Abyssinie et en Corse. Au rapport de 
de Humboldt, il est à l'embouchure de l'Orénoque une nation 
indomptée, celle des Guaranis, qui à la saison des pluies, 
quand le Delta est inondé, tissant des nattes d'arbre en arbre, 
vit des mois entiers, et à l’instar des singes, sur le Palmier 
éventail qui lui fournit à la fois demeure et nourriture. 
La tradition rapporte qu'à l’île de Fer se trouvait un Lau- 
rier { Laurus fœtens Ait. ), au sort duquel était attachée l’exis- 
tence de toute la population de l’île, car 1! avait pour mission 
de condenser les nuages et de fournir aux indigènes leur 
unique source d'eau potable. 
Le culte des végétaux contribac-t-il à l'amélioration de 
Fhomme ? Rien , au point de vue théorique, ne semble plus taux. 
propre à adoucir les mœurs. Mais les récits des voyageurs 
nous peignent les Japonais, si fanatiques de fleurs, comme 
laissant beaucoup à désirer à cet égard. Mais les Aztèques, la 
race la plus féroce qui ait paru sur la terre, étaient idolâtres 
de la végétation. Mais enfin ne sacrifiaient-ils pas des victimes 
humaines, ces Druides des forêts de la Gaule qui tenaient en 
si grand honneur quelques plantes aujourd'hui tombées dans 
un profond discrédit? 
Faut-il blâmer ou excuser cette passion momentanée pour 
telle ou telle nouveauté horticole, passion qui à une autre 
époque a été poussée jusqu’au délire? Notre siècle est assuré- 
ment trop positif pour qu'on voie s'y reproduire l'exemple 
donné vers le milieu du xvu* siècle, par ces tulipomanes 
devenus un objet de risée et justement flagellés par notregrand 
moraliste (4). Maïs de toutes les passions, une des plus innocen- 
tes n'est-elle pas celle des fleurs : et fût-elle un travers, portée 
(4) Voy. Les Caracteres de la Bruvère, chap. xt. 
Influence dir 
culte des vége- 
