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Aucienneté de 
la Nouvelle-Hol- 
lande. 
Ancienne vé- 
gétalion des ré- 
gions polaires. 
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pourrait multiplier ces sortes d'exemples. Si l'intervention 
de l’homme et des oiseaux voyageurs a puissamment contri- 
buë au peuplement végétal de quelques îles, si d’autres doi- 
vent le leur aux continents voisins dont les ont séparées les 
révolutions géologiques , il en est pour lesquelles, ici mieux 
qu'ailleurs , la théorie des centres multiples de création pourra 
seule fournir une explication suffisante. | 
De toutes les îles qui se recommandent à l'attention du na- 
turaliste, pas une n’a suscité un plus puissant intérét que 
l'Australie; «nous sommes ici au bal masqué » , disait, au com- 
mencement de ce siècle, et à propos des êtres de cette curieuse 
contrée , Correa de Serra ; c’est qu'en effet, animaux et végé- 
taux y revêtent des formes étranges. Serait-ce donc un pays 
de nouvelle création? On le croyait naguère encore ; mais la 
géologie, en nous dévoilant les rapports entre la faune de 
cette île et celle de l’âge oolitique, entre sa Flore et celle des 
formations éocènes d'Europe (1), a conduit à une conclusion 
directement opposée. « La Nouvelle-Hollande, dit M. Heer (2), 
ne formerait-elle pas... une sorte de saillie de l’ancien Monde 
dans le nouveau ? » 
L'homme redouble aujourd'hui d'efforts pour percer le voile 
qui nous dérobe les régions polaires et y surprendre les der- 
nières pulsalions de la nature vivante (3): expéditions réité- 
rées, mais pas toutes fructueuses, privations de tout genre, 
el jusqu’au sacrifice possible de sa vie, rien ne le décou- 
rage, lant est puissant l'attrait de l'inconnu! À cet irré-. 
sistible mobile viendra fournir sans doute un nouvel aliment 
la découverte récente qu'à l’époque tertiaire ( probable- 
ment moyenne ou miocène), ces contrées, et le Spitzherg 
lui-même, maintenant comme dépouillées de toute vie, of- 
fraient une vigoureuse végétation , étendue peut-être jusqu'aux 
(1) Voir Unger, New-Holland in Europa. 
(2) In Biblioth. univ. de Genève, Archives des Sc. pour 1862, t, 14, p. 48 
et suiv. 
(3) Expressions de M. Heer. 
