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épurée : cest nommer le siècle d'Auguste. Mais , alors même , les 
sciences n'y étaient guère cultivées que dans leurs applications. 
Or, des nombreuses branches de la Botanique appliquée, la 
première peut-être en importance est la Botanique agricole, 
et quelques auteurs n'ont pas hésité à inscrire les Géorgiques 
au nombre des poëmes sur les plantes (1). 
Mais c'est avant tout l’horticulture qui, par sa partie flo- 
rale, inspire les poëtes. Horace, après avoir consacré à Diane 
le pin qui avoisinait sa villa (2), chante sen Jardin, où il 
cullivait l’ache et le lierre si propres aux couronnes, et les 
chastes verveines destinées à orner l'autel sacré (3). 
Le plus célébre des Géoponiques romains, Columelle, décrit 
en neuf livres et en prose, les préceptes de l'Agriculture ; 
mais , au dixième il emprunte, à l’instigation de Silvius, la 
langue des dieux pour célébrer la culture des jardins , heu- 
reux de répondre ainsi au vœu de Virgile léguant à la pos- 
térité le soin de traiter après lui ce poétique sujet (E). 
Le contemporain de Virgile, Ovide , non moins sensible 
que lui, et non moins habile à peindre, devait lui aussi chanter 
les fleurs : ici ( dans les Fastes }), il étale à nos yeux toutes les 
splendeurs de l'empire de Flore; là ( dans ses #Métamorphoses), 
c'est l’origine mythologique de la Jacinthe, du Narcisse, 
de l’Anémone et de quelques arbres (Laurier, Peuplier, 
Cyprès , etc... ), qu'il se complail à décrire. Mais la littérature 
botanique dort relever surtout dans les œuvres du poëte un petit 
joyau , le Noyer ( Nux) qui, en une touchante élégie, se plaint 
des injustices du sort (F), et jette un œil d'envie sur les plantes 
à l'abri des atlaques et des dévastations du passant. 
Remarquons enfin, qu'un des morceaux les plus éloquents 
de la Pharsale de Lucain, est sa description de la forêt sa- 
(1) C’est à ce titre que les Géorgiques figurent dans le Thesaurus Literaturæ 
botanicæ de Pritzel , p. 364. 
(2) Odarum lib. 3. xvi. 
(3) Jd. lib. 4. x. 
