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crée de Marseille (G); et que , dans l'Enéide , l'épisode si tou- 
chant de Nisus et d'Euryale est singulièrement relevé par une 
comparaison empruntée au royaume des fleurs (H). C'est que 
« personne ne compose mieux un bouquet que Virgile, par des 
consonnances et des contrastes (1).» | 
Mais l'appréciation des beautés littéraires de l’Antiquité dans 
leur rapport avec la science des plantes, n’est pas la seule 
source d'un instructif délassement offerte au botaniste. A-t-il 
du goût pour l’investigation philologique , et, même après les 
laborieux commentaires de Sprengel (2), de Martyn (3) et de 
Cultrera (4), même après les Flores poétiques de Paulet (5), 
de MM. Fée (6) et Du Molin (7), la détermination exacte des 
plantes signalées, soit dans la Bible, soit dans les chefs-d'œu- 
vre de Théocrite et de Virgile, lui fournira le piquant attrait 
de problèmes toujours en apparence résolus, mais trop sou- 
vent à reprendre. Ces questions intéressent également histoire 
des coutumes et des mœurs des peuples, industrie , diététique 
et jusqu'aux beaux-arts, tant sont intimes les liens qui relient 
entre elles les connaissances d’un ordre élevé ! Parfois , il est 
vrai, le mystère qui couvre ces sortes d’énigmes semble défier 
la perspicacité humaine. Tel ce fameux Népenthès d’Homère, 
que la femme de Ménélas fait boire au fils d'Ulysse, pour 
dissiper les chagrins , calmer la colère et amener l'oubli de 
(1) Bernardin de Saint-Pierre , Harmonies de la nature, éd. de 1818, 1.1, 
p. 287. 
(2) Historia rei herbariæ, 1807-1808, Geschichte der Botanik, 1817-1818 ; et 
aussi, du même , Antiquitatum botanicarum specimen primum , 1798. 
(3) Notes ajoutées à sa traduction des Géorgiques et à celle des Bucoliques 
de Virgile, 1741-1746-1749. , 
(4) Le P. Théatin Paolo Cultrera, suivant les traces de Celsius (1702), 
de Hiller (1716), de J. Gesner (1759 et 1768), de Carpenter (1828) et de 
Rosenmueller (1830), a publié en 1861 : Flora biblica , Palerme, 486 p. in-8°. 
(5) Flore et Faune de Virgile, 1824. 
(6) Flore de Virgile, 1822. — Flore de Theocrite et des autres bucoliques 
grecs, 1832. 
(7) Flore poétique ancienne , 1856. 
