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Beauvais, Arnaud de Villeneuve et jusqu'à Roger Bacon (1), 
Albert appartient à la Botanique à un double titre : et par ce 
prétendu miracle qui lui permit de recevoir dans son cloître de 
Cologne , au cœur de l'hiver, et sous des berceaux d'arbres 
chargés de feuilles, de fleurs et de fruits , Guillaume , comte 
de Hollande et roi des Romains (2) ; et par son traité des végé- 
taux , auquel deux éminents critiques d’outre-Rhin viennent 
de faire l'honneur d'une nouvelle édition (3). 
Au xiv° siècle, notre chroniqueur Froissart, alliant à l’his- 
toire le culte de la poésie, mettait en vers le plaidover de 
la violette et de l'œillet, et chantait l’éloge de sa bien-aimée 
Margherite, en la comparant aux fleurs les plus aimées (4). 
Au siècle suivant, Macer Floridus ou Æmilius Macer, com- 
posa sur les vertus des plantes (5) un poëme plein de rêveries, 
mais qui n’en eut pas moins plusieurs éditions. On apprenait 
ses vers, on les citail à titre d'aphorismes. Mais l'œuvre pé- 
chait par le style (1), et c'est à peine aujourd'hui si le nom 
de l’auteur est connu des érudits. 
Avec la fenaissance des Lettres, renaît la Botanique réelle- 
ment digne de ce nom, s’affranchissant des langes du passé 
et du joug de la médecine. Alors seulement , l'observation de 
la nature vient féconder une érudition jusque-là réduite à elle- 
même, et par conséquent frappée d’impuissance. Parmi les 
noms célèbres du commencement du xvi° siècle, prime celui 
de Conrad Gesner, le Pline de l'Allemagne , le Restaurateur 
de l'Histoire naturelle, et en même temps le linguiste éminent, 
auteur d’une bibliothèque universelle, et tradueteur d'Hé- 
{1) Détails empruntés à l'ouvrage cité de M, Pouchet , p. 233-235. 
(2) D’après Alexandre de Humboldt , Cosmos , trad. franç., t. 11, p. 22, ce 
résultat fut obtenu à l’aide d’une serre-chaude. Quelques savants ont cherché 
à prouver que les serres étaient déjà connues des Romains. 
(3) Alberti Magni, ex ordine prædieatorum , de vegetabilibus, libri va; His- 
‘ toriæ naturalis pars xvit. Editionem criticam ab Ernesto Meyero cœptam 
absolvit Carolus Jessen, Berlin, 1867, in-8°, 752 p. 
(4) V. dans le Panthéon littéraire, les Chroniques de Froissart, t. 111, p. 509. 
(5, De virtutibus herbarum , première édit., 1487. 
