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raclide de Pont, et de Jean Stobée. Découvrir l'importance 
des organes floraux, entrevoir ce degré de la classification 
supérieur à l’espèce , le genre, donner à la botanique, une 
histoire des plantes, à la zoologie une grande histoire des 
animaux , l’une et l’autre estimées , laisser des traités sur la 
minéralogie et sur la médecine, dénote sans doute une élon- 
nante puissance de conception et de travail: mais avoir ac- 
compli son œuvre à 49 ans, et mourir alors dans une épidémie 
pestilentielle, victime de son dévouement pour ses conci- 
toyens (1),c’est emporter un double titre de gloire pour la 
postérité , qui devrait conserver précieusement le souvenir de 
tant d'abnégation et de lant de services. 
Le nom de Gesner prime plutôt dans les Sciences que dans 
les Lettres Mais en ce même siècle, voici un des créateurs de 
la langue française, qui va léguer le premier à la Botanique 
un modèle de description (2) et d'érudition étymologique (3). 
Le sceptique auteur de Pantagruel trouve l’occasion de glisser 
dans le cours d’un livre d’une satyrique gaieté, mais trop 
riche d'énigmes , plus de 200 noms de plantes ; il y proclame 
hautement l'importance des Sciences naturelles , voulant que 
Gargantua n'ignorât rien de ce qui a trail à la congnoissance des 
faictz de nature et nommément tous les arbres, arbustes et 
frutices des forestz, toutes les herbes de la terre (3). 
À côté de cette singulière figure de Rabelais, il faut inscrire, 
sur la double liste des littérateurs et des savants, le nom du 
Napolitain Jean-Baptiste Porta. Etait-ce un homme vulgaire, 
l'auteur d'œuvres dramatiques multipliées (4), et de la Magie 
naturelle (5), le précurseur de Lavater dans l’art de lire sur 
(1} Voir Isid. Geoffroy Saint-Hilaire, Histoire générale des règnes organiques, 
t. 1, p. 42. 
(2) Voir: Œuvres de Rabelais, éd. Charpentier, (1840), p. 304 et 305, 
description du Pantagruelion, id est Cannabis sativa. 
(3) Ibid. Pantagruel , liv. 1t£ , chap. 48. 
(4) Comprenant quatorze comédies, 2 tragédies et une tragi-comédie , 
4 vol,, 1726. 
(5) Magiæ naturalis libri xx, 1589. 
