CAT 
par la voie du Portugal, une de ces plantes aux vertus magi- 
ques, destinée à toutes sortes de vicissitudes , mais dont le 
despotique règne ne devait pas tarder à s'établir d’une ma- 
nière durable. Le tabac souvent proscrit à titre de poison, le 
tabac dont l'usage fut parfois interdit sous peine d’encourir 
les plus graves mutilations ou même la mort (L), offrait par 
là une mine féconde aux élucubrations poétiques. Un jésuite 
polonais a écrit un poëme en son honneur (1), et Thorius (2) 
au xvu‘ siècle, au xvin Baruffaldi (3) empruntèrent encore 
la Tangue des Dieux pour chanter l'Herbe à la reine , l'Herbe 
sainte, l'Herbe divine. 
Au bilan du xvi° siècle il faut ajouter un poëme fran- 
çais que peut réclamer à bon droit la littérature botanique, 
la Semaine de la Création, par Du Bartas, ouvrage tombé 
dans l'oubli, mais qui n’en eut pas moins plus de trente édi- 
tions en Six ans. 
Le siècle suivant est fécond en écrits poétiques afférents 
à l'empire de Flore : On y voit le célèbre historien J. de 
Thou, se délassant de ses travaux plus sérieux par la compo- 
sition de cinq petits poëmes sur les plantes. La violette, le 
lis, l'œillet, la marjolaine (4) sont ses fleurs de prédilection; 
mais il accorde le même honneur au légume à la fois le plus 
précieux et le plus prosaïque, à ce chou que notre sévère 
Boileau n'avait cru pouvoir citer qu'en l’associant au la- 
pin (5). 
Le nom de Cowley prime dans la littérature anglaise. Poëte 
à l’âge de quinze ans (6), il devait consacrer les dernières 
années d’une vie agitée à étudier les plantes et à leur exprimer 
(1) Voir Pouchet, Trailé de botanique , t, 2, p. 420. 
(2) Hymnus tabaci, Lyon, 1628. 
(3) La Tabaccheide , 1714. 
(4) Crambe , Viola, Lilium, Phlogis, Terpsinoe, Paris, 1611. 
(5) « Sentaient encore le chou dont ils furent nourris ». 
Boileau , Satyre HI. 
De Thou est l’auteur de l’Historia mei temporis, dont la publication ne fut 
terminée qu'après sa mort. 
(6) I publiait alors les Fleurs poétiques. 
