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floral. Aussi, Savastano n'a eu garde de négliger cet élé- 
ment , et à propos des Amentacées dioïques (1), il décrit la 
poussière des chatons mobiles portée par les zéphyrs sur les 
rameaux de l’épouse dont elle va vivifier les bourgeons. 
Les amours des plantes, voilà en effet le thème qui, à partir 
de celte époque , va défrayer bien des poésies, et quel sujet 
plus séduisant aux yeux de qui veut peindre les merveilleux 
secrets de la nature”? 
C'est d'abord de la Croix qui , en 1728 , publie ses Connu- 
bia florum, inspirés par l'écrit de Vaillant. Mais voici venir le 
règne de Linné, de Linné au sujet duquel toute comparaison est 
au-dessous du vrai, et qui, dès ses premiers débuts , ose em- 
brasser dans son plan le recensement de la nature entière (2). 
ILouvre son Systema Naturæ par un hymne d’une sublime 
poésie en l'honneur du Créateur. Dans ses brèves caractéris- 
tiques des êtres, il se montre sévère etconcis, comme il con- 
vient à qui à devant soi un horizon presque indéfini; mais 
s'agit-il de grouper ces êtres en phalanges et de décrire d’une 
manière générale les organes et les fonctions des plantes, les 
images poéliques se mulliplient à plaisir sous sa plume. 
Comme il sait mettre à profit, vulgariser et fixer à jamais ces 
nolions , alors toutes récentes, encore vagues et indécises sur 
la sexualité végétale! Quel piquant attrait il excelle à donner 
aux sujets les plus sérieux! Sommeil et Veilles des Plantes, 
Métamorphose des Plantes , Fiançailles {sponsalia) des Plantes, 
Horloge et Calendrier de Flore, Délices de la Nature, etc., tels 
sont les titres de quelques-unes de ces nombreuses Disser- 
lations académiques, décorées du gracieux nom d’amænita- 
tes. Quoi d'étonnant dès lors qu'un tel homme ait électrisé 
toute une légion de jeunes naturalistes dont les travaux et les 
voyages en vue de l’histoire naturelle contribuèrent à ses pro- 
grès presque à l’égal de ceux du maitre. 
(4) La famille des Amentacées comprend les arbres à feuilles caduques de 
nos bois ; la plupart d’entre eux ont les sexes séparés. 
(2) Ce naturaliste, né en 1707, publiait, en 183%, la fre édition de son 
Systema Nature , ouvrage qui à eu douze éditions. 
