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principales sources du sentiment de la nature allié au génie 
littéraire. Qui pouvait résister aux Réveries du promeneur so- 
litaire ? Qui ne désirait lier connaissance avec celte Pervenche 
devenue, comme le Myosotis, la fleur du souvenir (S)? Et 
lorsque l'auteur de Paul et Virginie cherchait, par des démons- 
trations parfois exagérées ou subtiles, à retrouver partout 
de h 100 convenances et le doigt de Dieu (T), l'histoire 
naturelle pouvait perdre de son prestige aux yeux de ceux qui 
la réduisent à de froids catalogues : mais elle ouvrait d’iné- 
puisables filons aux esprits supérieurs , ravis d’entrevoir 
que toutes nos facultés peuvent être utilement appliquées à 
l'étude des myriades d'êtres qui nous entourent. Sans dissi- 
muler que « les prairies paraissaient plus gaies avec les 
danses des nymphes, et les forêts peuplées de vieux sylvains, 
plus majestueuses » , ces littérateurs philosophes ne pouvant 
plus nous montrer de divinités dans chaque ouvrage de la 
nature , nous montraient chaque ouvrage de la nature dans la 
Divinité (1). 
« Alors aussi, suivant la juste remarque d'un homme 
de lettres (2), à la vieille et fade poésie de l'ignorance, 
succédait la splendide poésie du vrai, celle qui substitue à 
des fictions puériles , ce qu'il y a de plus grand ici-bas : les 
lois mêmes de Dieu entrevues de loin par l'esprit de 
l’homme. » 
À la suite de Rousseau et de Bernardin de St-Pierre, peut-on 
omettre le nom du Buffon, de Buffon chez qui la passion de 
l'histoire naturelle ne le cédait qu'à la passion du style, 
de Buffon qui n’est jamais plus parfait écrivain que lorsque, 
comme savant , il est plus exact et plus vrai (3). La Botanique 
lui doit sans doute bien peu de travaux originaux (U) ; mais il 
ne lui a pas moins rendu un notable service, en faisant passer 
dans notre langue les belles recherches de l'anglais Hales en 
physiologie végétale (V). 
(1) Bernardin de Saint-Pierre , loc. cit., p. 292. 
(2) M. Saiut-René Taillandier. 
(3) Voyez Flourens, Chefs-d'œuvre littéraires de Buffon, 1.1, p. 3. 
