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C’est pour combattre les vues de Buffon en fait de classiti- 
cation, que Malesherbes, ce philanthrope dont la vie fut un 
modèle , composait, dit-on, dès l’âge de dix-huit ans, ses 
Observations sur l'Histoire naturelle de Buffon et de Daubenton 
(1798, 2 vol.). Dans les interruptions de ses hautes fonctions 
publiques , il sut constamment allier l'étude des belles-lettres 
et de la science, appartint à trois des quatre classes de Fins- 
titut (4), fut le correspondant de Jean-Jacques pour la bota- 
nique , et composa sur elle quelques écrits (X). 
Une mention appartient encore ici à l’auteur infortuné 
des Mois. Avant d'aller porter, comme Malesherbes , sa tête 
sur l’échafaud , le poëte goûtait au fond de sa prison quelque 
soulagement à la vue des fleurs que sa fille avait cueillies pour 
lui, et qui lui rappelaient le souvenir des beautés de la nature. 
Les touchantes lettres de Roucher et d'Eulalie doivent à la 
botanique une bonne part de leur charme. 
Il serait injuste d'oublier enfin le nom de Georges-Adam 
Forster, ce voyageur-botaniste, doué d'un sentiment exquis 
pour les beautés de la nature (Hamboldt}, et qui excelle à les 
peindre. 
Et notre xix° siècle est-il resté en arrière, comparé à ses 
devanciers? Non assurément. Il compte de hardis voyageurs, 
jaloux de puiser l'inspiration aux sources même de l'infinie 
grandeur , dans ces forêts vierges du Nouveau-Monde , où tout 
est animation et mystère. Qui n'aime à suivre par la pensée 
les Saint-Hilaire (Auguste de) (2), les Humboldt (3), les 
Martius (Ÿ), nous retraçant ces magnifiques tableaux des 
régions tropicales? Qui ne se plaît même dans la compagnie de 
Ramond, bornant, au début de ce siècle, son ambition à esca- 
(1) Honneur qu’il a eu Le second après Fontenelle. 
(2) Voyage dans les provinces de Rio-de-Janeiro et de Minas Geraes, 
2 vol., 1830. — Voyage dans le district des Diamants et sur le littoral du 
Bresil, 2. vol., 1833. — Tableau géographique de la végétation primitive dans 
la province de Minas Geraes, 1831. 
(3) Tableaux de la nature, 2 édit. 
