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Mais il est un organe de la plante, qui, par son haut 
degré de généralité, par son importance fonctionnelle et par 
ses variations, a, dès l’origine même de la morphologie, exercé 
la sagacité des botanistes, et sur la nature duquel on est 
encore loin de s’accorder. L'étamine représente-t-elle , con- 
formément à l'opinion classique , un organe unique analogue 
à la feuille dont le pétiole donnerait le filet et la lame l’an- 
thère ? Ou bien, étamine et feuille sont-elles essentiellement 
différentes? L'idée de considérer l'étamine comme un bourgeon, 
idée singulière au premier abord, mais jadis soutenue par 
C.-A. Agardh et Endlicher, et récemment reprise par MM. D. 
Müller et Gaillard, peut-elle invoquer en sa faveur l'autorité 
des faits? Et à la supposer fondée , quels sont les éléments de 
ce bourgeon staminal ? Autant de questions au sujet desquelles 
. la science attend encore une solution. Il m'a paru qu'un des 
meilleurs moyens de la préparer était la discussion impartiale 
des faits relatifs aux diverses modifications de forme et de 
structure qu'affectent les étamines , soit à l’état normal, soit 
dans leurs déviations, car , selon l'expression de Gœthe, tout 
est écril quelque pari ; et c’est à cet examen qu'est consacré 
le présent travail. 
Je comparerai d'abord l’étamine à la feuille. Puis j'aurai 
recours aux faits tératologiques dont le contrôle est toujours 
si utile pour l'interprétation des parties dans l’un et dans 
l’autre des deux règnes organiques. Et après avoir déduit les 
conséquences de la théorie qui m’a paru découler de ces faits , 
et réfuté les objections qu'elle soulève, j'exposerai avec quel- 
ques dé'ails les opinions relatives à ce sujet qui ont eu cours 
ans la science: 
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$ 1. — Comparaison de l'étamine avec la feuille et le pélale. 
Æ . Il est des familles remarquables par la variété de forme 
des étamines et surtout de l’anthère, et chez lesquelles les 
feuilles sont normales. Je ne citerai ni les Asclépiadées, ni les 
Orchidées où le périanthe offre souvent des particularités 
