Mungo ixnd Brillenschlange. ig 



keiten und ihrem sinnverwirrenden Völkergewimmel ist schon so 

 häufig- ausführlich geschildert worden — ich erinnere nur an die 

 indischen Reisewerke von Haeckel und Garbe — , dass ich mich hier 

 auf eine flüchtige Skizze beschränken darf Was dieser Stadt einen 

 eigenthümlichen Reiz verleiht, ist der fast unvermittelte Gegensatz 

 zwischen den öffentlichen Palästen des Fort und den engen Strassen 

 der Native-Stadt. Vom sogenannten «Apollo-Bunder«, wo früher die 

 grossen Dampfer gelandet haben, erreicht man nach einigen hun- 

 dert Schritten das grosse Esplanade- Hotel, das bis zum vierten 

 Stockwerk hinauf mit luftigen Holzveranden versehen ist. Hier hat 

 man zu allen Tagesstunden Gelegenheit, sich die Productionen von 

 Taschenspielern und «Schlangenbändigern« anzusehen, die mit dem 

 Tanze der Brillenschlange effectvoU beschlossen werden. Häufig 

 haben die Leute auch einen Mungo bei sich, ein ichneumonartiges 

 Thier von graubrauner Farbe, welches wegen seiner Geschicklichkeit, 

 womit es Schlangen den Garaus macht, in Ostindien häufig als Haus- 

 thier gehalten wird. Der Schlangenbändiger nimmt aus einem Korbe 

 eine offenbar ganz harmlose Schlange heraus und \\irft sie auf die 

 Strasse hin; das Thier sucht in raschen Windungen zu entrinnen; 

 da nähert sich ihr anscheinend höchst gleichgiltig der Mungo und 

 schiesst dann blitzschnell auf den Kopf der Schlange zu : ein leichter 

 Biss, dann wendet er sich phlegmatisch wieder ab. Die verwundete 

 Schlange wird wieder in den Korb gethan, um wahrscheinlich bei 

 der nächsten Vorstellung von neuem gebissen zu werden. Ist die 

 Schlange stärker und wehrt sie sich, so nimmt der Mungo die Sache 

 ernster und zerbeisst ihr den Kopf vollständig. Nach dieser Thier- 

 quälerei wird vorsichtig der Deckel eines flachen Korbes gelüftet 

 und bei den hohen Tönen einer kleinen Sackpfeife erhebt die Cobra 

 ihr Haupt mit dem breitaufgeblähten Halse, auf welchem so merk- 

 würdig scharf gezeichnet die Brille sich abhebt. Fortwährend zün- 

 gelnd wiegt sie bedächtig den Kopf hin und her; der hintere Theil 

 ihres Leibes bleibt zusammengeringelt im Korbe liegen. Das Hin- 

 und Herwiegen des Vorderkörpers soll wohl den »Tanz« markiren, 

 ist aber nur die Vorbereitung zum Angriff. Zuweilen zuckt und 

 schnappt der Kopf ganz plötzlich um sich und mit ebenso blitz- 

 schneller Bewegung bringt ihr Meister seine zunächst bedrohten 

 Gliedmaassen in Sicherheit. Die Leute sind sehr vorsichtig und 

 suchen die Vorstellung mit der Cobra möglichst abzukürzen. Kühner 

 sind sie auf Ceylon , wo sie die Schlange auf eigenartige Weise zu 

 lebhafterem Tanze anspornen. Um das eine Knie des hockenden 

 Pfeifenbläsers ist dicht ein rothes Tuch gewickelt. Während des 



