Elephanta. 25 



sträusschen und herrliche g-oldgrüne Prachtkäfer an, mit denen sie alte 

 Zündhölzchenschachteln vollgepfropft haben. Dann geht es auf einer 

 bequemen steinernen Treppe die Anhöhe empor. Zu beiden Seiten 

 wuchert die üppigste, ursprüngliche Tropenvegetation. Gar zu gerne 

 wäre ich schon beim Aufstiege über die niedrige Steinmauer mitten 

 in das verlockende Dickicht hinein gesprungen, wenn mich nicht 

 meine Begleiter in ihrer Cobraangst davon energisch abgehalten 

 hätten. Ein unschuldiges Schlänglein, welches sich flüchtend über 

 die Treppe wand, und vor welchem die ganze Gesellschaft beim 

 ersten AnbHck entsetzt zurückprallte, wurde natürlich als »jung^ 

 Cobra« sofort erschlagen. 



Etwa auf halber Bergeshöhe gelangt man zu dem grossen Höhlen- 

 tempel. Schon der Zugang ist überaus malerisch. Am Ende einer 

 kleinen Schlucht gähnt uns die Grotte entgegen, von deren nacht- 

 schwarzem Hintergrunde die herrlichen Säulen sich abheben. Darüber 

 thürmt sich der massige Fels, von freudigem Grün umrankt, das hoch 

 hinauf zum Lichte strebt. Die reichen Sculpturen an den Wänden der 

 Höhle veranschaulichen alle möglichen Götterfiguren und mythologi- 

 schen Scenen des Schivacultus. Da sieht man die Riesengestalt der 

 Trimurti, Brahma's vierköpfigen Leib auf dem Lotusthrone, der von fünf 

 Schwänen getragen wird, auch Indra auf seinem himmlischen Ele- 

 phanten, aus dessen Rüssel sich Regen ergiesst, die Hochzeit Schivas 

 mit Parvati , sodann ihr Kind , den Kriegsgott Karttikeya , welcher 

 genau so auf der Hüfte seiner Aja sitzt, wie heutzutage das kleine 

 Hindukind. Einen grossartigen Eindruck machen auch die aus dem 

 dunklen Fels mit grosser Sorgfalt herausgearbeiteten Säulenreihen, 

 die freilich, wie auch die Wandsculpturen, von den portugiesischen 

 Eroberern sehr arg beschädigt worden sind. Die Beleuchtung, in 

 der man all dies sieht, ist ein stimmungsvolles Halbdunkel, indem 

 von beiden Seiten her aus tiefen Felsenkesseln , in welche üppig 

 wuchernde Lianen herabhängen, gedämpftes Tageslicht in den Tempel 

 fällt. — Und als wir dann gegen Abend wieder in's Freie heraus- 

 traten , da schweifte das Auge mit Entzücken über die herrliche 

 Inselwelt mit ihren breiten Palmensäumen, über das purpurfarbige 

 Meer bis gegen den westlichen Horizont, wo tausend Mäste die Lage 

 der Stadt angaben, von der ich am nächsten Tage Abschied nahm. 



Am 24. October Mittags lichtete die »Melpomene«, der öster- 

 reichische Lloyddampfer, an dessen Bord ich bis Singapore reiste, 

 die Anker. Das Schiff war zwar nicht so luxuriös eingerichtet, wie 



