2 Von Bombay bis Singapore. 



die ))Imperatrix(c, doch hatte ich Gelegenheit, mirs in jeder Hinsicht 

 bequem zu machen. Ich reiste nämlich blos in Gesellschaft eines 

 jungen deutschen Gutsbesitzefpaares, welches über Ceylon auf seine 

 Besitzungen im südlichsten Theile des vorderindischen Festlandes 

 zurückkehrte. Da hörte ich tropische Jagdgeschichten in Hülle und 

 Fülle, vor Allem Elephantenhistorien , doch auch die Botanik kam 

 nicht zu kurz, indem der Schmarotzerpilz Hemileia vastatrix, welcher 

 die Blattkrankheit des Kaffeestrauches verursacht, unser Gespräch 

 wiederholt fast vollständig beherrschte. Zu den Reisevorbereitungen 

 eines Botanikers, der heutzutage nach Ostindien fährt, gehört unstreitig 

 ein eingehendes litterarisches Studium jener verderblichen Krankheit, 

 welche schon so zahlreiche Kaffeeplantagen verwüstet hat; dann kann 

 man sicher sein, dass man die Wissenschaft dem indoeuropäischen 

 Laien gegenüber glänzend vertritt. 



Die Fahrt längs der indischen Küste war ziemlich abwechslungs- 

 reich. Das Land kommt fast nie ausser Sicht; bald hat man die schön 

 contourirten Ketten der Westghats mit vorgelagerten Wolkenstreifen 

 vor sich, bald wieder den flachen Strand mit endlosen Cocospalm- 

 wäldern. Zuweilen umkreiste ein Vogel die Mäste des Schiffes; 

 dann gab's eine Jagd, die ein Schiffsofficier inscenirte. Eine schöne, 

 hellgelb gefiederte Eule war die interessanteste Jagdtrophäe. Die 

 Luft war bei ziemlich hoher Temperatur sehr feucht, fast täglich 

 brach ein Gewitter los und vor Einbruch der Dunkelheit gab es 

 dann Wetter- und Meeresleuchten. Am 3. Tage erblickten wir das 

 Gap Comorin, am vierten lag morgens Ceylon vor uns und duftig 

 erhob sich der lichtblaue Kegel des Adams-Pik über die Palmen- 

 gestade und halbverschleierten Bergesketten. Nach eintägigem Aufent- 

 halt in Colombo ging es wieder hinaus in die düstere, dunkle Wasser- 

 wüste der Bai von Bengalen, welche zur Zeit des Monsunwechsels 

 im Mai und October von grossen Wirbelstürmen durchquert wird. 

 Gewöhnlich entstehen diese Cyklonen im südöstlichen Theil der Bai, 

 in der Gegend der Nikobaren- und Andamaneninseln, von wo aus 

 sie mit steigender Heftigkeit in nordwestlicher Richtung ^^•eiter- 

 schreiten und an der Coromandelküste nach Nordosten umbiegen. 

 Die Sturmfluth, die sie begleitet, richtet zuweilen die gewaltigsten 

 Verheerungen an und grausam spielt der Sturm den Schiffen mit, die 

 er ereilt. Die »Melpomene« war bereits auf einer ihrer früheren Fahrten 

 von einem solchen Cyklon sehr übel zugerichtet worden und so tröste- 

 ten wir uns mit der statistischen Erwägung, dass bei der Seltenheit 

 dieser Stürme — nur zwei bis drei durchrasen jährlich die Bai — die 

 Wahrscheinlichkeit höchst gering sei, dass unser Schiff so bald schon 



