9 Einleitung. 



stamm würde sich einer der vielen Reisenden in Brasilien ein grösseres 

 Verdienst um die Wissenschaft erworben haben, als durch ein paar 

 tausend getrocknete neue Species, die neben den 80000, die wir 

 schon haben, ohne Eine gründlich zu kennen, kaum des Erwähnens 

 werth sind.« Das sind scharfe Worte, die aber nicht ganz unberechtigt 

 waren. Heutzutage ist dieser Vorwurf gegenstandslos geworden. 

 Neben den entwickelungsgeschichtlichen und anatomischen Unter- 

 suchungen, welche der moderne Botaniker in den Tropen anstellt, 

 kommt auch bereits das physiologische Experiment zur Geltung und 

 die biologische Forschung, welche seit den von Darivin gegebenen 

 Anregungen so überraschende Fortschritte gemacht hat, findet zwischen 

 den Wendekreisen ein überaus fruchtbares Beobachtungsfeld. Es ist 

 mit einem Worte die allgemeine Botanik, welche in neuerer Zeit 

 das Studium der tropischen Pflanzenwelt beherrscht. 



Die Ergebnisse dieses Studiums wären schon werthvoll genug, 

 wenn sie blos eine Erweiterung und Vermehrung unseres botanischen 

 Wissens bedeuten würden. Allein nicht darin liegt ihre Haupt- 

 bedeutung. Dieselbe ist vielmehr in der Richtigstellung vieler unserer 

 bisherigen Auffassungen bezüglich der A\'ichtigsten Eigenthümlich- 

 keiten pflanzlicher Organisation und pflanzlichen Lebens zu suchen ; — 

 Auffassungen, welche auf der stillschweigenden Voraussetzung be- 

 ruhen , dass unsere einheimischen Gewächse gewissermassen die 

 typischen Pflanzen repräsentiren, welche wir unbewusst als Massstab 

 bei der Beurtheilung der Structureigenthümlichkeiten und Lebens- 

 erscheinungen der Pflanzen anderer Klimate benützt haben. 



Wenn wir an einem schönen Wintertage durch einen heimischen 

 Laubwald \\'andern, der Schnee vor unseren Tritten knirscht und 

 die tiefe Winterruhe, in welche die ganze Vegetation versunken ist, 

 zum Abbild des Friedens wird, der in die Menschenbrust einzieht, 

 dann ahnen wir nicht oder vergessen es gänzlich, dass dieser tiefe 

 Schlaf das Ergebniss eines bitteren Kampfes ist, welchen unsere 

 Pflanzenwelt seit Jahrtausenden ausgefochten hat und noch immer 

 ausficht. Jede Knospe, jedes Zweigstückchen kann jetzt nur deshalb 

 friedlich schlummern, weil die Pflanze in hartem Kampf ums Dasein, 

 der in unserer »gemässigten« Zone grossentheils zum Kampf mit 

 der Ungunst des Klimas wurde, sich eine ganze Reihe von An- 

 passungen erworben hat, welche directe und indirecte Schutzmittel 

 gegen die Kälte des Winters vorstellen. Bis in das innerste Mark 

 der Pflanze hinein — man kann dies buchstäblich wie figürlich nehmen 

 — erstrecken sich diese Anpassungen. Und wenn dann später im 

 Frühjahr Wald und Feld im frischen Blätter- und Blüthenschmucke 



