QA Die Bäume in den Tropen. 



ein lichtes breites Band von ganz geringer Höhe, oben unregelmässig 

 ausgefranst, erscheint. Mit einem Schlage wird einem so das cha- 

 rakteristische Verhältniss der Dimensionen dieses Baumes klar. Schon 

 in einer Höhe von ungefähr 3 — 4 m tritt die Verzweigung ein. In 

 ganz flachen, kolossalen Bögen breiten sich die Aeste allseits aus. 

 getragen von den dicken Säulen würz ein, die in weitem Umkreise 

 ein wahres Labyrinth herstellen. Dazwischen hängen in langen 

 Strähnen die jüngeren, noch zarten Wurzeln herab, welche in uner- 

 schöpflicher Menge immer wieder dem Astgewirre entspriessen. 

 Denn unter hunderten solcher Wurzeln gelingt es vielleicht einer, 

 den Boden zu erreichen, und bis dieser noch zarte, schwanke Faden 

 zu einer stützenden Säule heranwächst, bedrohen noch zahlreiche Ge- 

 fahren sein Wachsthum. 



Diese mächtigen Säulenwurzeln spielen übrigens nicht nur eine 

 mechanische Rolle als Träger der weit ausgreifenden Aeste und ihres 

 Laubes ; sie stellen, da sie im Boden sich reich verzweigen und 

 typische Wurzeln bilden , zugleich die Strombahnen für den auf- 

 steigenden Saftstrom mit seinen Nährstoffen vor. Die derart erzielte 

 Versorgung der Aeste mit Wasser und rohen Nahrungsstofifen wird 

 augenscheinlich der Zufuhr seitens des Stammes und seines Wurzel- 

 systems vorgezogen. Man ersieht dies daraus, dass der zwischen 

 der Ansatzstelle der Stützwurzel und dem Stamm gelegene Theil 

 des betreffenden Astes im Dickenwachsthum beträchtlich hinter dem 

 über die Wurzel hinausragenden Theile zurückbleibt. Dieses basale 

 Aststück wird gleichsam aus der Hauptstrombahn ausgeschaltet; da 

 eine Vergrösserung und Erweiterung seiner Wasserleitungsbahnen 

 nicht erforderlich ist, so geht sein Dickenwachsthum nur äusserst 

 langsam vor sich oder es hört selbst gänzlich auf Diese Wachs- 

 thumscorrelation zwischen den Aesten und ihren Stützwurzeln ist 

 für den ganzen Habitus dieser merkwürdigen Baumgestalt sehr cha- 

 rakteristisch und kommt auch bei andern Ficus- Arten (z. B. F. elastica) 

 vor (Fig. 15). Sie zieht schliesslich auch den Hauptstamm selbst in Mit- 

 leidenschaft, der sein Dickenwachsthum einstellt und, als Träger sowohl 

 wie als Strombahn überflüssig geworden, nicht selten vollkommen 

 abstirbt. Dann ruht die ganze Last der Riesenkrone auf dem Heer 

 der Säulenwurzeln. 



Mancherlei epiphytische Pflanzen, Farne und Orchideen zieren 

 die Stämme und Wurzeln der Waringinbäume; unter ihnen im 

 Schatten ihrer dunklen Riesenkronen gedeihen aber nur spärliche 

 Kräuter und Sträucher. Ringsum nur dürres, halbvermodertes Laub- 

 werk, der Lieblinesaufenthalt der Schlangen, die raschelnd entfliehen, 



