g5 Der Baum in den Tropen. 



wenn man sich nähert. Wäre die Beschattung des Bodens eine ge- 

 ringere, dann würde sich wie sonst im Tropenwalde reichliches Unter- 

 holz und Strauchwerk einstellen, dann wäre es aber auch so gut wie 

 ausgeschlossen, dass die zarten, biegsamen Wurzeln, die von den 

 Aesten herabwachsen, in gerader Linie den Boden erreichen, in den- 

 selben eindringen und sich ungestört zu Säulenwurzeln verdicken. Eine 

 weitere Folge davon wäre die, dass ein so breites Ausladen der Aeste, 

 das ohne nachträgliche Stützen unmöglich wäre, aus Festigkeits- 

 gründen unterbleiben müsste. So hängt die ganze Ausgestaltung 

 dieser und ähnlicher Feigenbäume mit der Beschaffenheit ihres Laubes 

 zusammen, das aus grossen, derben und dicken Blättern besteht, 

 die fast gar kein Licht durch ihr Gewebe hindurchlassen und auch 

 bei ihrer mehr oder minder horizontalen Stellung nur wenigen Licht- 

 strahlen durch die spärlichen Lücken des Blätterdaches den Durch- 

 tritt gestatten. Die ausgeprägtesten Schirmbäume dagegen, die zu 

 den Leguminosen gehören, besitzen ein zartgefiedertes durchsichtiges 

 Laubwerk, in ihrem spärlichen Schatten gedeihen zahllose andere 

 Sträucher und Bäume, aus deren Gewirr sich ihr lichtbedürftiges 

 Laubdach auf hohen Säulenstämmen empor an's Licht der Sonne 

 rettet. 



Unter den übrigen Arten der Feigenbäume möge hier noch 

 Ficus elastica, der Karet, Erwähnung finden, der zu den gewaltigsten 

 Riesen des javanischen Urwaldes gehört; es ist derselbe Ficus, der als 

 bescheidener Spross, dessen dunkle glänzende Blätter man sorgfältig 

 pflegt und abzählt, fast jeden heimischen Blumentisch ziert oder zieren 

 soll. Der botanische Garten zu Buitenzorg besitzt zwei alte Exemplare 

 dieses Baumes, die mit ihren weit ausgreifenden Aesten das grosse 

 Bassin der Wasserrosen überschatten. Besonders einer von diesen 

 beiden Bäumen erregt das Staunen jedes Besuchers. Er besitzt zwar 

 nur wenige isolirte Säulenwurzeln, dafür aber eine um so grössere An- 

 zahl solcher, die dicht um den Stamm herum, sich seitlich vielfach 

 berührend und miteinander verwachsend, ein grossmaschiges Gitter- 

 werk von mächtigem Umfange bilden. Der Stamm selbst verschwindet 

 gänzlich hinter dieser verworrenen Wurzelumhüllung; die Tragkraft 

 eines solchen breitgefügten Unterbaues muss eine ganz gewaltige sein. 



Wenn bei Ficus elastica die dichtgestellten Stützwurzeln ein 

 wahres Gitterwerk herstellen, so kommt ein solches bei Ficus 

 (Urostigma) Rumphii durch die überaus häufige Verwachsung der 

 wirr durcheinander verschränkten, sich vielfach kreuzenden Aeste zu 

 Stande. Besser als jede Beschreibung wird die Bleistiftskizze, welche 

 ich von dem in der Nähe des Teiches befindlichen Exemplar dieser 



