q8 Der Baum in den Tropen. 



Ficusart entworfen habe, von dieser merkwürdigen Art des Ast- 

 baues eine Vorstellung geben. Die Anastomosenbildung, welche man 

 hier so häufig beobachten kann, wird wesentlich dadurch begünstigt, 

 dass die nach auswärts gerichteten Aeste durch »sympodiales« 

 Wachsthum in das dichte Gewirr der Hauptäste zurückstreben. — 

 Fragt man nach der Bedeutung dieser sonderbaren Gitterbildung, so 

 kann die Antwort nicht zweifelhaft sein. Die ziemlich breit aus- 

 ladende schwere Krone entbehrt der Stützwurzeln; durch das Ver- 

 wachsen der durcheinander verschränkten Aeste werden dafür Ver- 

 spreizungen hergestellt, welche die Festigkeit der ganzen Krone, 

 speziell die Biegungsfestigkeit der ausgreifenden Aeste sehr wesentlich 

 erhöhen. Ein Ast hilft dem anderen die Last der Laubmassen und 

 Zweige tragen. Jedes dicot)de Laubblatt mit seiner »netzaderigen« 

 Nervatur wiederholt mutatis mutandis im Kleinen dieselbe Festigkeits- 

 einrichtung. 



Wir haben bis jetzt die Verästelung tropischer Bäume in ihren 

 allgemeinen Zügen, sofern von ihr die Gesammtform des Baumes 

 abhängt, betrachtet. Mit einigen Worten muss jetzt noch die feinere 

 Verzweigung, die mit der Form und Stellung der Blätter im Zu- 

 sammenhang steht, besprochen werden. Denn auch in dieser Hin- 

 sicht unterscheidet sich der Baum in den Tropen von unseren 

 heimischen Holzgewächsen. 



In unserem Klima, wo das grüne Laubblatt seine Ernährungs- 

 thätigkeit, die Production organischer Substanz, auf die kürzere Hälfte 

 des Jahres einschränken muss, da handelt es sich für jeden Baum darum, 

 seine grünen Ernährungsorgane in eine möglichst günstige Stellung 

 zum Licht der Sonne und des Himmelsgewölbes zu bringen. Denn 

 das Licht stellt ja die Kraft vor, mit welcher das assimilirende Laubblatt 

 arbeitet. Dieses Bestreben muss sich um so mehr geltend machen, 

 als die Blätter gewöhnlich mehr oder minder horizontal gestellt sind, 

 um eben eine möglichst grosse Menge des vom Himmelsgewölbe 

 reflectirten diffusen Tageslichtes zu empfangen, welches für unsere 

 Pflanzen eine sichere und deshalb wichtigere Lichtquelle vorstellt, 

 als die Strahlen der oft tage- und wochenlang durch Wolken ver- 

 hüllten Sonne. Bei dieser horizontalen Stellung kann aber am leichte- 

 sten eine gegenseitige Beschattung und dadurch eine Beeinträchtigung 

 der Ernährungsthätigkeit zu Stande kommen. Von der Art der Ver- 

 zweigung hängt es nun wesentlich ab, ob und in wie weit dies 

 vermieden wird. So haben sich bei unseren europäischen Waldbäumen 

 im harten Kampf um's Dasein, oder vielmehr im Kampf mit dem 

 widrigen Klima, bestimmte zweckmässige Verzweigungsarten heraus- 



