J02 Der Baum in den Tropen. 



Rindenwundeii der Erythrinen besonders schlecht. Vielleicht sind 

 aber die Postamentstacheln überhaupt zu einem anderen Zwecke 

 erworben worden und gegenwärtig eine nutzlose Einrichtung, die 

 bloss durch die Macht der Vererbung festgehalten wird. Verschie- 

 dene kletternde Caesalpinien besitzen ganz ähnliche rückwärts ge- 

 krümmte Stacheln, die gleichfalls auf festen Korkpostamenten sitzen 

 und zweifelsohne zur Befestigung des kletternden Lianenstammes 

 dienen. Fast hat es demnach den Anschein, als würden die be- 

 treffenden Erythrinen, die jetzt typische Bäume vorstellen, von 

 kletternden Vorfahren abstammen. Wenn ich hier auf diese ver- 

 schiedenen Erklärungsmöglichkeiten hingewiesen habe , so geschah 

 dies deshalb, um an diesem anscheinend so einfachen Beispiele 

 flüchtig zu zeigen, wie schwierig die meisten biologischen Fragen 

 sind, wenn man ihre Beantwortung wirklich ernst nimmt und nicht 

 gleich den ersten besten guten Einfall zu einer «Erklärung« stem- 

 pelt. Möglich ist ja so vieles, aber wahr nur das wenigste. 



Unter den vielen thatsächlichen oder vermeintlichen Schutz- 

 einrichtungen der Pflanzen sind diejenigen, welche sich auf die Her- 

 stellung der erforderlichen Festigkeit der Organe beziehen , am 

 klarsten zu überblicken und am sichersten festzustellen, weil auf 

 diesem Gebiete die theoretischen Grundlagen so unzweifelhaft sicher 

 und bestimmt sind. So kann es auch keinem Zweifel unterliegen, 

 dass die an den unteren Theilen der Stämme zahlreicher Tropen- 

 bäume auftretenden Leistenbildungen, welche nach unten zu in die 

 schon so oftmals beschriebenen grossen Bretter wurzeln über 

 gehen, als Festigungseinrichtungen zu betrachten sind, welche das 

 Umbrechen oder Entwurzeltwerden im Sturme verhüten sollen. Hohe 

 schlanke Stämme, besonders jene der Schirmbäume, die beim An- 

 griffe des Sturmes wie lange Hebel wirken , sind besonders häufig 

 mit derartigen Versteifungseinrichtungen versehen. Nicht selten sieht 

 man schon in ziemlich beträchtlicher Entfernung von der Basis des 

 Stammes den Holzkörper mehr oder minder vorspringende Leisten 

 und Rippen bilden, welche wohl einem ungleichmässigen Dicken- 

 wachsthum ihre Entstehung verdanken. Weit auffälliger aber sind 

 die sog. Bretter- oder Tafelwurzeln, die man im Buitenzorger Garten 

 in den verschiedensten Pflanzenquartieren beobachten kann. Gleich 

 wenn man durch die Canarien-AUee geht, liefert fast jeder Baum 

 ein schönes Beispiel dafür. Vielleicht am schönsten sind aber diese 

 Wurzeln bei den im Garten befindlichen Vertretern der Gattung 

 Sterculia ausgebildet. An ihrer Ansatzstelle sind die mächtigen 

 Tafeln nicht weniger als i — 2 m hoch; gerade oder etwas geschlängelt 



