Io8 Das tropische Laubblatt. 



heftigen Regengüsse hinsichtlich seiner Festigkeit viel stärker bean- 

 sprucht wird, als die Laubblätter unserer Pflanzen, wird kaum zu 

 bezweifeln sein. 



Wer eine Abhandlung über unzweckmässige Einrichtungen im 

 Pflanzenreiche verfassen wollte, dem würden die von Wind und 

 Regen in zahlreiche Streifen zerschlissenen Riesenblätter des Pisang 

 (Musa sapientum) als sehr verlockendes Beispiel dienen. Die 

 nähere Betrachtung lehrt aber, dass es ein schlecht gewähltes Bei- 

 spiel wäre. Die Blätter, deren Ränder mechanisch nicht im geringsten 

 geschützt sind, reissen allerdings sehr leicht ein, und zwar parallel 

 zu den secundären Blattnerven oft bis zur mächtigen Mittelrippe des 

 Blattes. Allein die Wundränder vernarben rasch und leicht und die 

 einzelnen Blattstreifen, welche nun schlaft" herunterhängen, functio- 

 niren ungestört weiter.^) Das übergrosse ganzrandige Blatt ist so 

 durch den Wind gewissermassen in ein gefiedertes Blatt verwandelt 

 worden. Die Pflanze hat dabei Material erspart , denn um eine so 

 grosse Blattfläche vor dem Einreissen zu schützen, wären entsprechend 

 dicke Baststränge nothwendig gewesen; sie hat dabei aber auch 

 noch einen anderen, doppelten Vortheil erreicht: die herabhängenden 

 Blattstreifen, die dünn und nicht sehr fest gebaut sind, befinden sich 

 nunmehr in einer vor weiteren Beschädigungen durch die heftigen 

 Platzregen geschützten Lage und werden jetzt auch von den sen- 

 genden Strahlen der hochstehenden Tropensonne unter viel spitzeren 

 Winkeln getroffen, als wenn die Spreite unverletzt und ganz geblieben 

 wäre. So ist das von Wind und Regen zerschlissene Pisangblatt 

 ein lehrreiches Beispiel dafür, wie im Reich der Organismen nicht 

 nur aus zwecklosen, sondern auch aus geradezu unzweckmässigen 

 Anfängen Zweckmässiges sich herausbilden kann; es ist ferner ein 

 Beispiel dafür, dass der Natur auf dem Gebiete der Anpassungs- 

 erscheinungen nichts fremder ist, als das starre Festhalten an be- 

 stimmten, wenn auch noch so sehr erprobten Schemen. 



Was sich beim Pisang heute noch ereignet, das dürfte bei den 

 Vorfahren unserer heutigen Palmen in früheren Erdepochen Regel 

 gewesen sein. Es ist nicht unwahrscheinlich, dass jene Urpalmen 

 ganze, ungetheilte Blätter besessen haben, die erst vom Regen und 

 Winde, so wie das Pisangblatt, zertheilt und zerrissen wurden. Ver- 

 folgt man nämlich die Entwickelungsgeschichte eines gefiederten 

 oder fächerförmigen, mit Einschnitten versehenen Palmenblattes, so 

 findet man, dass dasselbe in der Knospenlage eine gefaltete, aber 

 ungetheilte Blattspreite besitzt, deren Segmente sich dadurch 

 von einander trennen, dass die dazwischen liegenden schmalen 



