l5o Die Epiphyten. 



Werke über »Die epiphytische Vegetation Amerika's« alle diese 

 Verhältnisse ausführlich besprochen '^). 



Wenn man im feuchten tropischen Urwald den reichen Epi- 

 phytenflor anstaunt, der im Geäste der Kronen ein üppig wucherndes 

 Dasein führt, so muss sich wohl Jedem, der nur einigermassen 

 naturwissenschaftlich zu beobachten und zu denken gewohnt ist, eine 

 ganze Reihe von Fragen aufdrängen. Wie kommt zunächst die 

 epiphytische Pflanze, beziehungsweise der Same, aus dem sie her- 

 vorgeht, hinauf in's Geäste der Urwaldbäume? Wie hält sie sich 

 dort oben selbst an dünnen und oft ganz glatten Zweigen fest? 

 Wie vermag sie sich andererseits an dicken Baumstämmen festzu- 

 klammern? Wie hält sie das W^asser zurück, das sie benöthigt, und 

 wie schützt sie sich auf ihrem luftigen Standorte gegen Austrock- 

 nung und deren schädliche Folgen , wenn eine Zeitlang der Regen 

 ausbleibt? Woher nimmt sie die rohen Nahrungsstofife , welche die 

 grüne Bodenpflanze dem unerschöpflichen Erdreich entzieht? — 

 Alle diese Fragen sollen nunmehr an einer Reihe von Beispielen, 

 welche fast sämmtlich dem botanischen Garten zu Buitenzorg ent- 

 nommen sind, so weit als möglich beantwortet werden. 



Von vornherein waren für die epiphytische Lebensweise, wie 

 ScJiiinper dargelegt hat, nur solche Pflanzen geeignet, deren Samen 

 der Verbreitung durch Luftströmungen oder durch Vögel und Affen 

 angepasst sind, so dass ihre regelmässige Aussäung auf Ästen und 

 Zweigen gesichert war. Wenn z. B. die Farne und Orchideen so 

 überaus zahlreiche epiphytische Arten aufweisen, so hängt dies mit 

 der ausserordentlichen Kleinheit und Leichtigkeit ihrer Sporen und 

 Samen zusammen. Grössere Samen müssen natürlich eigene Flug- 

 apparate besitzen, um durch den Wind auf die Äste hinaufgetrieben 

 zu werden, wobei jedoch mit Rücksicht auf das Festhaften an der 

 Rinde nicht alle Modelle gleich zweckmässig sind. Breite Flügel, 

 wie bei unseren Ahornarten, sind da nicht am Platze, wohl aber 

 schmale flügelartige Fortsätze der Samenschale, oder lange weiche 

 Haargebilde, die das Festhaften in engen Rindenspalten nicht ver- 

 hindern, sondern eher begünstigen. Die Samen verschiedener 

 Gesneraceen, Rubiaceen und Asclepiadeen sind Beispiele dafür. Bei 

 vielen Epiphyten gelangen die Samen dadurch auf die Bäume hin- 

 auf, dass sie in saftiges Fruchtfleisch gehüllt sind und sammt diesem 

 von beerenfressenden Vögeln und Säugern gefressen werden. Die 

 Excremente bilden dann gleich den Kitt und Dünger und schützen 

 die keimenden Samen vor Austrocknung. Diese Art der Aussäung 

 ist ungemein häufig; die Familien der Araceen, Bromeliaceen, 



