Athemwurzeln . 1 8 9 



Aufgabe darin besteht, das unterirdische VVurzelsystem mit Sauerstoff 

 zu versehen. Es ist ja leicht begreiflich, dass in dem wasserdurch- 

 tränkten Schlamme, in welchem die wachsenden Wurzeln sich aus- 

 breiten, eine mehr oder minder beträchtliche Sauerstoffarmuth herrscht, 

 so dass dem Wurzelsystem der zur Athmung nöthige Sauerstoff von 

 oberirdischen Theilen der Pflanze her zugeführt werden muss. Durch 

 Ausbildung jener Wurzelkniee hat sich die Pflanze auf einfache Weise 

 zu helfen gewusst. Die Durchlüftung des Wurzelsystems kann so 

 auf kürzestem Wege erfolgen. 



Noch auffallender sind die »Athemwurzeln« der Avicennia- 

 Arten und von Sonneratia acida, deren Bedeutung zuerst von GoebcT'^] 

 erkannt worden ist. Einige mächtige Exemplare des letztgenannten 

 schönen Mangrovebaumes befinden sich im Sumpfpflanzenquartier 

 des Gartens zu Buitenzorg. Wie lichte Spargelsprosse erheben sich 

 aus dem dunklen Schlamme die senkrecht emporstehenden Athem- 

 wurzeln; dieselben sind geotropisch nach aufwärts wachsende Seiten- 

 äste der horizontal im Schlamme dahinkriechenden Bodenwurzeln; 

 ihr unterirdischer Theil ist dünner als der spindelförmig in die Luft 

 ragende Theil, der eine Höhe von mehreren Decimetern erreichen 

 kann. Die Oberfläche der Wurzel ist mit einer gelbbraunen Kork- 

 haut bedeckt, die sich in unregelmässigen Fetzen abschilfert, worunter 

 ein weisses lockeres Parenchymgewebe zum Vorschein kommt. Die 

 Luftcanäle desselben stellen die Communication zwischen der äusseren 

 Atmosphäre und den Durchlüftungsräumen des Wurzelkörpers her. 



Auch bei anderen Pflanzen, namentlich Sumpfgewächsen, welche 

 in wasserdurchtränktem Erdreich wurzeln, kommen nicht selten ähn- 

 liche Athemorgane vor, wenn sie auch niemals so gross und auf- 

 fallend werden, wie bei den oben erwähnten Mangrovebäumen. 



Die eben geschilderten Athemwurzeln sind ein lehrreiches 

 Beispiel für die Mannigfaltigkeit der Functionen, welche die Wurzeln 

 der Tropengewächse übernehmen können. Wenn bei den Pflanzen 

 unserer Gegenden die Wurzel als jenes Glied des Pflanzenkörpers 

 erscheint, welches der »Metamorphose« am wenigsten unterliegt und 

 dessen Functionen mit seiner Aufgabe als Befestigungs- und Ernäh- 

 rungsorgan, bisweilen auch noch als Reservestoffspeicher, erschöpft 

 sind, so wetteifert dagegen die Wurzel der Tropenpflanzen mit Blatt 

 und Stamm in Bezug auf die Verschiedenartigkeit der physiologischen 

 und biologischen Aufgaben, die sie zu übernehmen im Stande ist. 

 Wie mannigfaltig sind allein schon ihre mechanischen Leistungen, 

 als Säulen-, Bretter-, Stütz- und Stelzenwurzel wie als Haft- und 

 Rankenwurzel bei Lianen und Epiphyten. 



