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XIII. 



Tropische Ameisenpflanzen. 



Uer älteste, hartnäckigste und mannigfaltigste Vertheidigungs- 

 krieg, welcher auf Erden geführt wird, ist der unaufhörliche Kampf, 

 in welchem sich die Pflanzenwelt gegenüber den Thieren befindet. 

 Unter den zahllosen Waffen, welche sich die Pflanzen zu diesem 

 Kampfe geschmiedet haben , ist keine so merkwürdig und über- 

 raschend , als das Bündniss , welches verschiedene Pflanzenarten mit 

 kriegerischen Ameisen eingegangen sind , von denen sie nun in 

 wirksamster Weise gegen die Angriffe anderer Thiere vertheidigt 

 werden. Seitdem Thomas Belt in seinem Buche über Nicaragua 

 zum ersten Male auf die Wechselbeziehungen zwischen Pflanzen und 

 Ameisen hingewiesen hat, ist die » Myrmecophilie « ein beliebtes 

 Untersuchungsgebiet biologischer Forscher geworden. Die Ameisen- 

 pflanzen des malayischen Archipels sind namentlich von Beccari 

 genauer beobachtet und geschildert worden, während die myrmeco- 

 philen Gewächse des tropischen Amerika in A. F. W. Schimper'^^) 

 einen durch kritischen Scharfsinn ausgezeichneten Beobachter ge- 

 funden haben. 



Jedes Bündniss setzt Leistung und Gegenleistung voraus, und 

 auch das Verhältniss der Ameisenpflanzen zu ihren Beschützern 

 beruht auf einer solchen Wechselbeziehung. Die Pflanze wird von 

 den Ameisen gegen die Angriffe anderer Thiere geschützt; dieser 

 Schutz muss aber wirklich nachweisbar sein oder wenigstens in 

 hohem Grade wahrscheinlich gemacht werden können, sonst fehlt 

 die wichtigste Prämisse für die Annahme eines symbiotischen Ver- 

 hältnisses. Im tropischen Amerika, wo die berüchtigten Blattschneider- 

 Ameisen zu Hause sind, welche sich für ihre »Pilzgärten« Dünger in 

 Form von Blattfragmenten nach Hause schleppen ^^) , da liegt der 

 Nutzen, welchen die Schutzameisen durch kräftige Abwehr jener 



