Spürsinn der Ameisen. 



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alle möglichen hohlen und aushöhlbaren Pflanzentheile zum Versteck, 

 beziehungsweise als Wohnung aufzusuchen. 



Als ich auf Malabar-Hill bei Bombay eine frisch gepflückte 

 Blüthe des schönen Malvaceenbaumes Hibiscus tiliaceus be- 

 trachtete, da fiel mir auf, dass auf der Innenseite der grossen gelben 

 Kronenblätter zahlreiche, kaum 2 mm lange Ameisen herumliefen; 

 sie waren augenscheinlich sehr beunruhigt, und unversehens voll- 

 ständig verschwunden. Bei genauerem Zusehen ergab sich, dass die 

 sich deckenden Blumenblattränder nicht dicht aufeinander liegen, 

 sondern einen kurzen und schmalen Spalt freilassen, welcher durch 

 zahlreiche Haare reusenartig verschlossen wird. An einzelnen Stellen 

 waren die Haare bei Seite gebogen oder auch ganz entfernt, so dass 

 in der Haarreuse ein winziges Loch entstanden war, gerade gross 

 genug, um die kleinen Ameisen durchschlüpfen zu lassen. Dies 

 waren nun thatsächlich, wie die Beobachtung anderer Blüthen ergab, 

 die Schlupflöcher, durch welche die beunruhigten Thierchen ent- 

 rannen. Es frug sich jetzt nur, wohin? Beim Zurückbiegen der 

 Krone fand ich sofort ihr Versteck; es war der ringförmige Hohl- 

 raum zwischen CoroUenbasis und Kelchsaum , in welchem sie sich 

 nun schaarenweise verborgen hielten. Da sich in allen Blüthen 

 dieses einen Baumes , welche ich untersuchen konnte , dieselben 

 kleinen Ameisen aufhielten, so begann ich bereits an die Möglich- 

 keit einer räthselhaften Symbiose zu denken. Die Untersuchung der 

 Blüthen anderer Exemplare, welche vollkommen frei von Ameisen 

 waren, entkräftete aber alsbald diesen Verdacht. Thatsächlich con- 

 statirt war bloss die Klugheit und der feine Spürsinn der Ameisen, 

 welche aus irgend einem Grunde in die Hibiscus -Blüthen gelangt 

 waren — vielleicht gingen sie auf Honigraub aus — und die nun 

 den Blüthenbau , welchen sie vorfanden , sofort mit einer solchen 

 Geschicklichkeit zu benutzen verstanden, als wäre er speciell ihren 

 Bedürfnissen angepasst worden. Manche Pflanze, die in der biologi- 

 schen Litteratur als myrmekophil gilt (namentlich wenn die Unter- 

 suchung an Herbarexemplaren durchgeführt wurde), ist es thatsächlich 

 ebenso wenig, wie dieser Malvaceenbaum. 



Einige andere Beispiele dieser Art habe ich auf Singapore kennen 

 gelernt. Gelegentlich meines Ausfluges auf den Bukit-timah machte 

 ich mit zwei »myrmekophilen« Rotangpalmen Bekanntschaft, welche 

 den Ameisen Wohnräume darbieten, ohne dafür eine Gegenleistung 

 zu beanspruchen. Es wäre wirklich schwer zu sagen, wogegen sich 

 die eisenharten Rotangstämme mit ihren derben, dornbewehrten 

 Blättern durch Anlockung von Ameisen zu schützen hätten. Bei 



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