286 Die Heimfahrt über Ägypten. 



sie wetteifern mit den vereinzelten Regengüssen in Bezug auf die 

 erodirenden Kräfte, die sie entfalten. — Braunschwarze, hellklin- 

 gende Kieselfragmente bedecken oft .weithin die sandigen Flächen. 



Diese steinige, sandige Einöde, in welcher die jährliche Nieder- 

 schlagsmenge kaum mehr 3 cm beträgt, ist die Heimath einer statt- 

 lichen Anzahl von Pflanzenarten, obgleich es hier wahrlich nicht 

 leicht ist , Pflanze zu sein. Nur stellenweise , auf den Sohlen der 

 Rinnen und Schluchten , vereinigen sich die Gewächse zu einer zu- 

 sammenhängenden Decke. Sonst bilden sie überall bloss verein- 

 zeltes Buschwerk, isolirte Rosetten und rundliche Lager. Häufig 

 sind allerlei Zwerggestalten, und zwar theils solche Formen, welche 

 den annuellen Gewächsen unserer einheimischen Flora entsprechen, 

 und bloss während der kurzen Regenzeit ein ephemeres Dasein 

 führen, wie z. B. die Jerichorose, theils aber Pflänzchen, w^elche den 

 zwerghaften Verkümmerungs-Formen unserer einheimischen Kräuter 

 an die Seite zu stellen sind, wenn diese auf andauernd trockenem, 

 steinigem und namentlich sandigem Boden wachsen. Die kleine 

 Centaurea aegyptiaca z. B. entspricht in ihrem Wüchse vollständig 

 einer auf solche Weise verkümmerten Kornblume, von der ich schon 

 öfters nur 2 — 3 cm hohe, blühende Exemplare gefunden habe. — 

 Höhere, baumartige Sträucher sind selten. Als einziger Repräsentant 

 derselben ist mir auf unserem Ausfluge Acacia tortilis aufgefallen, 

 welche mit ihren fast weissen, langen Nebenblattdornen ganz sonder- 

 bar aussieht. 



In dem halbkugelförmigen Habitus, welchen die meisten Büsche 

 so deutlich zeigen, tritt uns bereits das erste Schutzmittel der Wüsten- 

 pflanzen gegen die grosse Hitze und Dürre entgegen. Indem sich 

 die einzelnen Äste und Zweige mit ihren Laubblättern zu einem 

 kugelförmigen Haufwerk zusammendrängen , suchen sie gegenseitig 

 sich möglichst dicht zu beschatten. Bei mehr lockerem Bau der 

 Büsche wird die Verticalstellung der Blätter angestrebt, die aber 

 durchaus nicht allgemein ist. Es giebt im Gegentheil nicht wenig 

 rosettenbildende Kräuter , die ihre oft ziemliqji grossen Laubblätter 

 ganz flach auf dem heissen Sandboden ausbreiten. Das scheint bei 

 dem Umstände , dass die Erhitzung des Bodens eine sehr grosse 

 wird, recht unzweckmässig zu sein. Ich selbst habe bereits um 

 Vaio Uhr Vormittags bei einer Lufttemperatur von 25,5 ° C. 2 cm 

 unter der Sandoberfläche eine Temperatur von 32 "^^ C. beobachtet, 

 und von Völkern sind Bodentemperaturen von 52 — 58°C. festgestellt 

 worden. Vielleicht hängt jene Rosettenbildung mit der Absorption 

 des Nachtthau's zusammen, welcher sich selbst in der Wüste, vom 



