2QO Die Heimfahrt über Ägypten. 



blattlosen Zweiglein allseits zu einem dichten Ballen zusammen- 

 schliesst. Legt man die Pflanze in Wasser, so biegen sich ihre 

 Zweige allmählich wieder nach avissen, die Jerichorose »blüht auf«. 

 Ich darf es wohl als bekannt voraussetzen , dass man in dieser Er- 

 scheinung keineswegs einen Lebensvorgang erblicken darf, ein Wieder- 

 erwachen nach todesähnlichem Schlafe. Die Jerichorose bleibt nach 

 wie vor dem »Aufblühen« eine kleine Pflanzenleiche, denn das 

 Zurückbiegen ihrer befeuchteten Zweige ist bloss ein auf Quellung 

 beruhender, rein mechanischer Vorgang. Für die Samenausstreuung 

 ist aber derselbe nicht ohne Bedeutung. Der nächstliegende Gedanke 

 ist freilich auch hier, wie so häufig, unrichtig. Bei Betrachtung der 

 kugelförmig zusammengeballten Pflanze könnte man nämlich meinen, 

 dass dieselbe gleich den russischen »Steppenhexen« und den Frucht- 

 ständen des indo-malayischen Igelgrases (vgl. S. 202) vom Winde 

 über die Wüste gerollt wird, wobei die Samen aus den an den 

 Zweigen sitzenden Schötchen ausgestreut werden. Diese Annahme, 

 welcher man hin und wieder thatsächlich begegnet, wäre noch lange 

 nicht einer der ärgsten Fehlschlüsse der Herbarium-Biologie. Wenn 

 man nämlich die Jerichorose in ihrer Heimath, an ihren natürlichen 

 Standorten aufsucht, dann findet man, dass die Pflanze niemals vom 

 Winde entwurzelt wird. Schon VoLkens hat darauf aufmerksam ge- 

 macht, und auch ich fand unweit vom »kleinen versteinerten Wald« 

 zahlreiche Pflänzchen, die zum Theil schon recht alt und verwittert 

 waren und ihre Samen längst ausgestreut hatten, aber mit ihren 

 langen Wurzeln noch fest im Boden steckten. Volkcns erklärt sich 

 demnach den biologischen Nutzen, der mit der Einkrümmung der 

 fruchtenden Zweige verbunden ist, auf andere Weise. Da die Samen- 

 reife mit dem Anfang der absolut regenlosen Jahreszeit zusammen- 

 fällt, so ist es für die schutzlosen Samen natürlich von Vortheil, 

 wenn sie nicht sofort ausgestreut werden. Zu diesem Behufe krümmen 

 sich also die Zweige ein und umschliessen die Schötchen gleich 

 einer Hand, die geschlossen ist. Wenn dann nach Monaten der 

 erste Regen den Boden netzt, dann öffnet sich das zusammengeballte 

 Gezweige, die Zeit der Samenausstreuung ist gekommen. So schützt 

 die Mutterpflanze noch als verdorrte Leiche die schlummernde Brut. — 

 Am späteren Nachmittag wurde noch beim » kleinen versteinerten 

 Wald« und bei der Mosesquelle gerastet. Unsere Eseljungen fingen 

 bereits an, über die Schlangenwindungen unseres botanischen Wüsten- 

 rittes ungehalten zu werden, und nur die Esel selbst, welche »des 

 Ramasan's halber« während des ganzen Tages kein Büschel Heu und 

 keinen Tropfen Wasser bekommen hatten, trabten unverdrossen 



