Die Dumpalme. 201 



weiter, Ihr einziges stilles Verg-nüg-en während der Mittagsrast be- 

 stand darin, dass sie die Schnauzen behaglich im heissen Wüsten- 

 sande vergruben. Die sprichwörtliche Genügsamkeit des ägyptischen 

 Esels ist in der That ein würdiges Seitenstück zu den geringen 

 Lebensansprüchen der VVüstenflora. 



Von der Hohe des Mokkatam aus genossen wir noch das 

 Schauspiel des Sonnenunterganges und den Anblick eines gross- 

 artigen Stadt- und Landschaftsbildes. Voll Entzücken schweift der 

 Blick über Masr el Kahira mit ihren Moscheenkuppeln und Minarets, 

 über das Nilthal bis zum Pyramiden-besetzten Horizont. — 



Schon einige Tage vorher hatte mich Herr Prof Sickenbergcr 

 in dem kleinen botanischen Garten der Ecole de Medicine herum- 

 geführt und mir mit berechtigtem Stolze sein »Schatzkästlein« demon- 

 strirt, eine kleine Anlage seltener Pflanzen aus Yemen und von der Insel 

 Sokotra, worunter namentlich mehrere cactusähnliche Euphorbien mit 

 kurzstieligen gelben Blüthenständen von Interesse waren. Noch mehr 

 erregte aber ein schönes Exemplar der oberägyptischen Dumpalme 

 (Hyphaene thebaica) meine Aufmerksamkeit, welche Herr Sickenbergcr 

 einige Wochen vorher nicht weit von der Ecole de Medicine zwischen 

 halb demolirten alten Häusern entdeckt hatte. Es ist vielleicht das 

 einzige Exemplar im ganzen Delta, jedenfalls aber in Kairo. Die 

 Palmengattung Hyphaene weicht insofern vom gewöhnlichen Palmen- 

 typus bedeutend ab, als sie einen verzweigten Stamm besitzt. Die 

 gabelige Verzweigung beginnt bei dem ebenerwähnten Exemplar 

 knapp über dem Boden, so dass vier starke Äste, sich schräg nach 

 aussen neigend, emporragen. Wahrscheinlich steckt der untere Theil 

 des Stammes in tiefem Schutte. Jeder Ast gabelt sich in der Höhe 

 von mehreren Metern nochmals, und unmittelbar unter der dichten, 

 schirmförmigen Krone, zu welcher die dunklen Fächerblättcr vereinigt 

 sind, kommt abermals eine Verzweigung zustande. — So lehrt uns 

 noch die letzte Pflanze, von welcher in diesem Buche die Rede ist, 

 dass immer wieder ein räthselhafter Gestaltungstrieb die Schranken, 

 die er im Typus sich selbst gezogen hat, eigensinnig durchbricht — 

 falls nicht, was ebenfalls möglich ist, die Dumpalme im Hinblick 

 auf ihre Verzweigung der letzte lebende Repräsentant jener aus- 

 gestorbenen »Urpalmen« ist, die wahrscheinlich gleichfalls verzweigte 



Stämme besessen haben. 



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