190 
De kennis van de leer der minerale plantenvoeding is van zeer 
groot belang voor den landbouw, de leer van de bemesting der 
landbouwgewassen berust voor een belangrijk deel op onze kennis 
omtrent de plantenvoeding. 
Evenals in een waterkultuur de planten zich niet goed ont- 
wikkelen wanneer er een van de noodzakelijke voedingsbestand- 
deelen ontbreekt, zoo groeien ook onze landbouwgewassen niet 
goed wanneer zij uit den grond niet genoeg van de verschillende 
noodige voedingstoffen kurmen opnemen. 
De ondervinding leert dat wanneer landbouwgewassen slecht 
groeien, dit dikwijls veroorzaakt wordt doordat er één van de 
drie stoffen, salpeterstikstof, phosphorzuur of kali niet in vol- 
doende hoeveelheid en gemakkelijk voor de plant opneembaren 
vorm aanwezig is. In dit geval kan de ontbrekende stof in den 
vorm van kunstmest worden toegevoerd en daardoor een 
welige groei van de planten mogelijk gemaakt. 
Het is echter in dergelijke gevallen noodig om goed te weten 
en zich er goed rekenschap van te geven wat er eigenlijk in 
den grond ontbreekt, want alleen wanneer men als kunstmest de 
ontbrekende plantenvoedingsstof toevoert, krijgt men er goede 
resultaten mede. Wanneer bijv. het een of andere landbouwgewas 
lijdt aan kalihonger, wordt het door een bemesting met stikstof- 
of phosphorzuur-kunstmest niet gebaat. 
Niet altijd is onvruchtbaarheid van den grond een gevolg van 
gebrek aan de een of andere plantenvoedingstof; een ong un- 
stige bodemgesteldheid zoodat de wortels niet goed 
in den grond kunnen dringen, moeilijke doorlatendheid voor lucht 
of water, een te gering of te hoog watergehalte en meer andere 
dergelijke oorzaken kunnen ook slechten groei van de planten 
ten gevolge hebben. 
Een zeer eigenaardige rol vervullen in de plantenvoedingsleer 
de peulplanten. Bij bijna alle vertegenwoordigers van deze familie 
komen aan de wortels kleine knolletjes voor, fig. 207, waarin 
zich bakteriën bevinden. Wanneer dergelijke knolletjes aanwezig 
zijn, is de plant in staat om vrije stikstof uit de lucht op te 
nemen en tot eiwit te verwerken, iets waartoe planten zonder 
wortelknolletjes niet in staat zijn. Een plant met wortel- 
knolletjes behoeft de benoodigde stikstof niet als salpeterstikstof 
uit den grond te halen, er staat haar een onuitputtelijke voorraad 
