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avaient paru depuis longtemps. En 1587, il y avait dix- 

 sept ans que Lobel avait mis au jour cette admirable mé- 

 thode dont nous parlerons tout à l'heure. Ainsi, quand 

 Gesner écrivait cette combinaison, Dodoens l'avait mise à 

 exécution depuis de longues années, et il perfectionnait sa 

 méthode en instituant, dans ses Pemplades, des classes, 

 des ordres, des genres et des espèces. C'est donc à lui et 

 non à Gesner que revient l'honneur d'avoir distribué les 

 plantes en classes , les classes en genres et les genres en 

 espèces, posant ainsi la base de la classification des plantes. 

 Dodoens n'est pas seulement le premier qui ait entre- 

 pris la coordination du règne végétal , il est encore le pre- 

 mier dont les descriptions soient originales. Haller remar- 

 que avec raison que Léonard Fuchs se bornait presque 

 toujours à copier Dioscoride (1) et les anciens, et que peu 

 de chose lui était propre. Ce reproche s'adresse également 

 à Conrad Gesner et à tous les botanistes de cette époque. 

 Dodoens, au contraire, fidèle à sa maxime de préférer l'ob» 

 servation de la nature à la copie servile des anciens, ouvre 

 ici encore une voie nouvelle à la botanique. Il ne sépare pas 

 la connaissance des plantes de leur utilité; il cite les travaux 

 des anciens tout en contrôlant leurs opinions; mais tandis 

 que ses prédécesseurs ne sont que des copistes, il est, lui, 

 original. Il s'occupe moins des plantes inédites que de 

 décrire et de figurer les espèces communes ; car, avant de 

 rechercher les plantes nouvelles , il faut commencer par 

 connaître et classer les espèces vulgaires. Il expose laconi- 

 quement, mais clairement, l'état de la science à son époque, 

 en rapprochant de chaque espèce les travaux des anciens; 



(1) Hisloria ipsa, ex Dioscoride aliisque descripta, pauca propria 

 habet. (Hall., Bibl But., \ , p. ^268.) 



