(40) 

 deux pieds dilïérents et observer ces deux pieds à diverses 

 époques de leur végétation, ce qui offre les plus grandes 

 difficultés quand on travaille sur des plantes à l'état sau- 

 vage. Celui qui s'adonne à l'étude du genre Salix n'a donc 

 qu'une chose à faire, c'est d'en former un jardin spécial, 

 afin de pouvoir les étudier chaque jour, comme je l'avais 

 fait au Jardin botanique de Tournay. 



La seconde difficulté fondamentale consiste dans l'ab- 

 sence d'une bonne méthode de classification des saules. Il 

 existe dans ce genre de grandes coupes naturelles connues 

 de tous les paysans, de tous les jardiniers et délaissées 

 par les botanistes : les marceaux, les osiers, les hélices ou 

 verdiaux, les saules, etc., divisions tellement tranchées 

 qu'elles se distinguent au premier coup d'œil et qu'il est 

 impossible de les confondre. Ces groupes sont naturels, et 

 c'est à les conserver que doit tendre la botanique transcen- 

 dante; mais la difficulté est de trouver le caractère qui en 

 unit les espèces et qui distingue entre elles ces divisions 

 naturelles. En outre, il est à désirer que le caractère dis- 

 tinctif des groupes s'applique aux fleurs des deux sexes, 

 aux plantes mâles comme aux plantes femelles, et si à cela 

 on pouvait adjoindre une diagnose tirée de la végétation, 

 on arriverait à déterminer facilement le groupe à toutes 

 les époques de la végétation et à rendre l'étude de ce genre 

 infiniment plus facile : c'est à quoi j'espère être arrivé. 



Différents organes ont été successivement proposés pour 

 servir de base à la classification des saules : les feuilles, les 

 ovaires, les écailles du chaton , l'époque de la floraison et 

 le nectaire, à quoi nous ajouterons l'évolution des feuilles. 

 Linné, qui, le premier, entreprit de coordonner ce genre, 

 prit pour base d'étude les feuilles, qui sont glabres ou ve- 

 lues, entières ou dentées en scie. Mais un examen plus 



