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 indéfinissables et qui ne permettent pas de baser une mé- 

 thode sérieuse sur une considération aussi peu tranchée. 



En cherchant, il y a quarante ans, à coordonner ce genre 

 si difficile, j'eus le bonheur de fixer mon attention sur un 

 organe dont l'importance avait jusque-là passé inaperçue, 

 le nectaire, et de voir que cet organe conserve très-bien 

 les groupes naturels et populaires dont nous avons parlé. 

 D'abord, le nectaire appartient à toutes les fleurs de saule, 

 aux femelles comme aux mâles, et quoique d'ordinaire plus 

 développé dans celles-ci, il ne manque jamais dans les 

 fleurs femelles, où, bien que quelquefois à l'état rudimen- 

 laire, il existe néanmoins et présente les mêmes caractères 

 que dans les fleurs mâles. Cependant, comme il est beau- 

 coup plus développé dans celles-ci, où il semble s'être accru 

 en raison de l'avortement du pistil, c'est par les plantes 

 mâles qu'il convient de commencer les observations , afin 

 que l'œil exercé trouve ensuite facilement les nectaires 

 dans les fleurs femelles. 



Le nectaire présente, dans les fleurs du saule, trois 

 dispositions diff'érentes, qui peuvent se réunir en deux 

 groupes, si l'on envisage sa situation relativement aux or- 

 ganes générateurs. Chez les marceaux et les osiers, il se 

 compose d'une seule pièce allongée et terminée par la 

 glande nectarifère. Dans ce cas, cet organe unique se 

 trouve placé à l'opposé de l'écaillé florifère, c'est-à-dire 

 entre l'axe du chaton et les organes générateurs, de façon 

 que les étamines ou le pistil sont placés à côté du nectaire. 

 Au contraire, dans les saules proprement dits, il existe 

 deux lames nectarifères distinctes, l'une située à la place 

 que nous venons d'indiquer, l'autre entre les organes géné- 

 rateurs et l'écaillé florifère; en sorte qu'ici les étamines 

 et l'ovaire sont insérés au centre du nectaire. Enfin, dans 



