DISCOURS 



SUR LES 



PROGRÈS DE LA CLASSIFICATION DES PLANTES, 



JUSQU'A A-L. DE JUSSIEU, 



PRONONCE EN LA SEANCE PUBLIQUE TENUE A THUIN, 

 LE 21 JUIN 1863. 



Messieurs, 



L'étude de l'histoire naturelle, à laquelle nous devons la 

 connaissance des êtres qui couvrent notre globe terrestre, 

 comprend deux points de vue différents , celui de la con- 

 naissance des espèces et celui de leur coordination : l'ana- 

 lyse et la synthèse. L'homme qui s'adonne à cette étude 

 commence d'abord par chercher à distinguer entre elles les 

 diverses espèces de plantes ou d'animaux, à assigner les 

 différences qui les séparent, les particularités qui les carac- 

 térisent; mais bientôt le nombre des êtres s'accroissant, il 

 éprouve le besoin de coordonner les espèces qui ont entre 

 elles de l'affinité , de les classifier par genres et par familles, 

 d'y trouver des coupes d'ordre supérieur, des classes où 

 ces familles et ces genres viennent se placer d'une façon 

 naturelle. Dans le règne animal, ces groupes, faciles à 

 saisir, s'aperçoivent au premier examen. Les quadrupèdes, 

 les oiseaux, les reptiles, les poissons, les insectes , les mol- 

 lusques, sont distingués par des caractères si apparents, 



