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par familles est Magno! , professeur de botanique à Mont- 

 pellier, a J'ai cru, » dit-il, dans son prodromus historiae 

 generalis plantarum, publié en 1689, « apercevoir dans les 

 » plantes une affinité suivant les degrés de laquelle on 

 » pourrait les ranger en diverses familles, comme on 

 » range les animaux... Cette relation entre les animaux et 

 » les végétaux m'a donné occasion de réduire les plantes 

 » en certaines familles , par comparaison aux familles des 

 » hommes, et comme il ne m'a pas paru possible de tirer les 

 » caractères de ces familles de la seule fructification , j'ai 

 » choisi les parties des plantes où se rencontrent les prin- 

 » cipales notes caractéristiques, telles que les racines, les 

 » tiges, les fleurs et les graines... Nous pensons, ajoute-t-il, 

 » que toutes les parties qui ne servent pas à la fructification 

 » ne sont pas plus accidentelles, que les bras et les jambes 

 » ne sont des parties accidentelles dans les animaux... Je 

 » ne doute pas que les caractères des familles ne puis- 

 » sent être tirés aussi des premières feuilles du germe au 

 » sortir de la graine. » Ainsi s'exprimait Magnol en i689, 

 c'est-à-dire peu après la publication du système de Moris- 

 son et de la première méthode de Ray. C'était poser le 

 point de départ de la création des familles naturelles. Ma- 

 gnol divise les plantes en soixante-seize familles, classées en 

 dix sections, suivant qu'elles sont herbacées ou ligneuses, 

 et d'après la considération des racines, des tiges, des 

 feuilles, des fleurs apétales, monopétales, tétrapétales, 

 polypétales ou composées. Dans l'application , sa classifica- 

 tion est plus naturelle que toutes celles qui l'ont précédée, 

 mais elle ne répond pas au plan de l'auteur, beaucoup de 

 ses familles n'étant que des démembrements les unes des 

 autres, ou renfermant des plantes hétérogènes. On doit 

 cependant s'étonner qu'elle ait été perdue de vue, et plus 



