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constituer un arrangement à la fois synthétique et naturel 

 des familles du règne végétal , d'après les lois de la nature , 

 arrangement que Robert Brown regardait comme imprati- 

 cable (i). 



La classification naturelle des plantes doit donc prendre 

 pour base première les organes de végétation concentrique, 

 lesquels résument et concentrent les forces vives de la vie 

 végétative qui est l'essence de la plante, à l'exclusion des 

 organes générateurs ou endospermiques. Les cotylédons de 

 la plante naissante fournissent les trois grandes divisions 

 primaires ; les cotylédons de la fleur, les classes du règne 

 végétal. Les organes de végétation concentrique sont donc 

 donnés par la nature comme la base de la classification 

 des plantes; leur valeur est la même à des degrés diffé- 

 rents. Les premiers fournissent les grandes divisions du 

 règne; les seconds donnent les classes; les organes fécon- 

 dateurs définissent les familles et les genres des plantes. 



Mais le plus souvent, le verticille floral est double et se 

 compose de deux verlicilles superposés, le calice et la co- 

 rolle; dans ce cas, auquel des deux faut-il accorder le plus 

 de valeur comme base de classification? Ici encore la na- 

 ture s'est chargée de répondre : c'est à celui qu'elle a doué 

 du plus grand développement, le verticille floral terminal 

 qui précède les organes fécondateurs, les nourrit et les 

 protège, comme le cotylédon delà plante naissante nour- 

 rit et protège la plumule; à la corolle, quand elle existe; 

 au calice, à son défaut. 



C'est parce que la classification naturelle des plantes 



(i) Voyez Adr. de Jussieu, Cours de Botanique, p. 46; 



