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peut. C'est donc un terrain gagné, c'est-à-dire une augmentation de 

 la surface propre au peuplement de l'étang ». 



Nous avons eu, à notre tour, les honneurs de l'interview et nous 

 avons répondu à M. Aubes par le long plaidoyer suivant, qui a fourni 

 matière à une série d'entrefilets parus en janvier 1907 dans le Petit 

 Méridional : 



Monsieur le Rédacteur-correspondant du Petit Méridional, 



à Cette. 



Après avoir fait appel aux connaissances et à l'expérience des pro- 

 fessionnels — en ce qui concerne la question quelque peu passion- 

 nante et si pleine d'intérêt, du dragage intensif dont les Huîtres de 

 l'étang de Thau sont l'objet depuis plus de trois années — vous avez 

 tenu à compléter votre enquête par une opinion scientifique, et vous 

 avez bien voulu me demander de vous donner cette opinion. 



Je me rends à votre désir d'autant plus volontiers que, comme 

 vous le savez bien, j'ai toujours eu en profonde estime cette vaillante 

 population des pêcheurs de la région de Cette, et que, à aucun mo- 

 ment, je ne suis resté indifférent à tout ce qui touchait à leurs inté- 

 rêts professionnels. Comme il arrive toujours en pareille circonstance, 

 j'ai eu souvent à prendre parti pour les uns contre les autres, et à agir 

 ainsi,je n'ai pas m.anqué de me créer quelques inimitiés, compensée 

 largement d'ailleurs par des amitiés nouvelles et, surtout, par la satis- 

 faction morale, très grande, d'avoir fait mon devoir en plaçant les 

 intérêts généraux, tant dans le moment que dans l'avenir, au-des- 

 sus des intérêts particuliers, le plus souvent irraisonnés et toujours 

 mal compris. Mes différentes interventions ont toujours été dic- 

 tées par de tels sentiments, et c'est avec le même objectif que j'ac- 

 cepte encore aujourd'hui de répondre à votre appel. 



Le dragage, tel qu'il est pratiqué, ces dernières années, dans l'é- 

 tang de Thau, est-il favorable ou défavorable au développement et à 

 la conservation des Huîtres dans cet étang? Est-il préjudiciable ou 

 non à la fréquentation de l'étang par les poissons qui constituent la 

 pêche habituelle des filets-fixes placés dans cet étang ? Telles sont 

 les questions sur lesquelles se sont prononcés déjà les professionnels 

 et sur lesquelles vous tenez à connaître mon opinion. 



Je dois vous avertir que mon appréciation sur ce sujet ne sera pas 

 une nouveauté pour les lecteurs du Petit Méridional et que, à la date 

 du 20 mars 1903, à la fin d'un long entrefilet sur « la Pêche et la dépo- 

 pulation des eaux «, je me suis déclaré partisan d'une réglementa- 

 tion rigoureuse contre l'art traînant, en général, dans l'étang de 

 Thau. Elle ne sera pas nouvelle, non plus, pour les pêcheurs intéres- 

 sés, car ils n'ont pas oublié que c'est sur mon intervention auprès 



