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Huître; elle est alors au stade du naissain. Mais la larve ne se fixe 

 pas à un corps sous-marin quelconque ; elle choisit son substratum et 

 le prend parmi les corps pouvant offrir une certaine résistance 4 

 l'action des vagues ou des courants, tels que les rochers,les graviers, 

 les vieilles coquilles ; enfin elle ne se fixe jamais dans la vase ou dans 

 les sables fins, et semble avoir une préférence bien marquée pour les 

 corps de nature calcaire. Ainsi fixée, l'Huître, si elle est placée dans 

 des conditions favorables à son développement, grandit etparvient à 

 l'état adulte pendant lequel elle se reproduira à son tour. D'autre 

 part, il est un fait bien connu que les Huîtres, qui peuvent être aptes 

 à la reproduction dès la première année de leur existence, sont d'une 

 fécondité remarquable, et l'on peut évaluer à plus d'un million, le 

 nombre d'œufs produits par un seul individu à chacune de ses pontes. 



Il semble donc, au premier abord, qu'une localité qui, comme 

 l'étang de Thau, possède un gisement huîtrier, doive, de par le fait 

 même de la très grande fécondité de l'Huître, ne jamais voir dispa- 

 raître ce gisement. 



Or, il n'en est rien, et si nombreux sont les exemples de dispari- 

 tion d'huîtrières nouvelles à la suite d'une exploitation déréglée, il 

 existe aussi des cas où des gisements importants ont disparu sans 

 que cependant ils fussent l'objet de la moindre exploitation. Je me 

 bornerai à signaler le fait de la disparition de l'huîtrière naturelle 

 du bassin d'Arcachon, qui, abandonnée à elle-même et n'étant l'ob-: 

 jet d'aucune exploitation, n'en a pas moins complètement disparu. 



Abstraction faite de l'influence néfaste et fatale d'une exploitation 

 intensive, le sort d'un banc huîtrier est soumis à des causes multi- 

 ples qu'il est bon de ne pas ignorer, afin de pouvoir, dans la pratique, 

 éliminer les unes, parce que défavorables, et protéger les autres parce 

 que favorables. 



Et d'abord, si féconde que soit l'Huître, il ne faut pas oublier que 

 toutes les Huîtres ayant atteint l'âge adulte, ne sont pas aptes à la 

 reproduction, et d'après des recherches précises faites à ce sujet, oi^ 

 peut évaluer à quinze pour cent la proportionnalité des Huîtres qui, 

 dans la saison propice, se montrent chargées d'éléments reproduc- 

 teurs. De plus, tous les œufs pondus par une Huître ne parviennent 

 pas au stade de larves libres, et parmi ces dernières, il en est encore 

 un grand nombre qui, pour des causes accidentelles, ne parviennent 

 pas au stade de naissain. Ce sont, en effet, des organismes très fragi- 

 les, soumis à l'action destructive d'un courant trop fort ou d'une 

 vague trop agitée, ayant leurs ennemis auxquels ils servent de proie 

 et, enfin, qui lorsque le moment de leur fixation est arrivé, sont 

 voués à une mort certaine s'ils n'ont à leur portée un support, un 

 substratum convenable sur lequel ils pourront se fixer. Il en résulte 



