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que, si grand que soit le nombre d'œufs pondus par une Huître, il 

 n'est qu'un nombre relativement bien faible de jeunes Huîtres fixées 

 provenant de cette ponte. Mais là ne se limitent pas encore les causes 

 de destruction. Le naissain a aussi ses ennemis tout comme l'Huître 

 adulte et c'est de cette dernière qu'il faut maintenant nous occuper. 



Considérons, en effet, l'Huître adulte. Nous la supposons fixée àun 

 substratum bien approprié, dans une eau dont la salure et la tempé- 

 rature ne peuvent varier que dans des limites favorables. L'existence 

 de cette Huître n'en reste pas moins subordonnée, encore, à un cer- 

 tain nombre de facteurs biologiques auxquels on ne saurait la sous- 

 traire : les uns ont rapport à la nutrition même de l'animal, les autres 

 concernent plus spécialement la perpétuelle lutte pour la vie que 

 tout être a à soutenir, 



L'Huître a besoin de trouver dans l'eau où elle vit, non seulement 

 l'oxygène nécessaire à sa respiration, mais encore une quantité suffi- 

 sante de particules alimentaires pour assurer sa subsistance. Mais si 

 une eau battue par les vagues et souvent renouvelée par les courants 

 constitue un milieu favorable pour la fonction respiratoire, il ne 

 s'ensuit pas qu'elle soit aussi favorable pour l'alimentation de 

 l'Huître. Il est indispensable que cette eau soit suffisamment riche 

 en particules alimentaires, et c'est là une condition à laquelle 

 nous ne pouvons rien changer, car s'il nous est possible de modifier, 

 dans nos laboratoires, la teneur en particules alimentaires de l'eau 

 d'un bocal ou d'un petit bac renfermant des animaux en expérience, 

 nous ne saurions songer à agir de même dans la nature ! Une eau 

 est pauvre ou elle est riche ! Si elle est pauvre, nous ne pouvons 

 compter l'enrichir ; mais si elle est riche, il peut nous être permis 

 d'espérer pouvoir conserver sa richesse. Quoi qu'il en soit, et étant 

 donné le mode d'absorption de l'Huître, celle-ci, pour utiliser les 

 particules alimentaires ou organiques renfermées dans l'eau, est 

 obligée d'absorber à la fois toutes les particules inorganiques qui 

 sont en suspension dans cette eau pour les rejeter ensuite en même 

 temps que les déchets de la digestion. Il résulte de ce fait que l'Huî- 

 tre doit accomplir un travail intestinal d'autant plus laborieux et 

 d'autant moins productif pour la nutrition de l'animal, que l'eau 

 dans laquelle il vit est d'autant plus chargée de matières inorgani- 

 ques en suspension et d'autant moins riche en particules alimentai- 

 res. Par suite, les eaux sales, les eaux vaseuses et, à fortiori, les 

 vases sont des milieux qui affaiblissent rapidement l'Huître et celle- 

 ci ne tarde pas à y succomber. 



Mais nous avons supposé jusqu'ici notre Huître adulte, seule, iso- 

 lée sur son support et il n'en est pas ainsi en réalité. A côté d'elle 

 prennent place d'autres Huîtres,d'autres animaux, des plantes même. 



