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r^l,concourt à la dispal ition du coquillage qui est uue source précieuse 

 de revenus pour certains pêcheurs ; 



30 Le dragage, s'effectuant dans tous les fonds sans distinction, 

 ne peut être que préjudiciable à la végétation de certains fonds, et 

 par là contribuer à la disparition du poisson de l'étang. 

 • Or, à chacun de ces motifs, les partisans du dragage répondent 

 par un argument directement opposé : 



lo Le dragage n'a pas diminué le nombre des Huîtres de l'étang ; 

 le dragage, au contraire, semble être favorable à la multiplication 

 de l'Huître, car il existe des fonds où les Huîtres n'existaient pas 

 avant le dragage, et d'autre part, le nombre des jeunes Huîtres 

 que l'on rencontre cette année est plus grand que par le passé ; 



2» Le dragage supprime les conséquences fatales de l'envase- 

 ment pour le coquillage en général, car il ramène à la surface les 

 Huîtres et autres coquillages qui y sont enfouis ; 



30 Le dragage, en décapitant les saillies et comblant les dépres- 

 soirs, égalise le relief sous-marin et augmente ainsi tous les jours le 

 champ propre à la reproduction de tous les coquillages. 



Quant à l'influence que le dragage peut avoir dans le dépoissonne- 

 ment de l'étang de Thau, les partisans du dragage se bornent à 

 constater que,s'il est vrai que certaines espèces de Poissons n'ont pas 

 été aussi abondantes cette année que par le passé, il en est d'autres, 

 au contraire, qui ont été plus abondantes. 



En présence de tels arguments, il serait très difficile sans doute à 

 une personne étrangère à ces questions de se faire une opinion, si ses 

 connaissances se limitaient aux faits avancés et qui se démentent 

 les uns les autres. 



Oui, ou non, le nombre des Huîtres que les pêcheurs retirent tous 

 les jours de l'étang de Thau va-t-il diminuant ? 



L'augmentation progressive du prix de vente des Huîtres, et le 

 déménagement de bon nombre de pêcheurs de Marseillan dans les 

 parages de Bouzigues et . de Balaruc, sont deux faits marquants, 

 exacts, qui suffisent seuls à établir d'une manière irréfutable qu'il 

 existe déjà une diminution très notable dans le rendement de la pê- 

 che à l'Huître dans l'étang de Thau, en général, et dans la région de 

 Marseillan plus particulièrement. Mais même à défaut de ces indica- 

 tions, on pourrait assurer que cette diminution existe, car elle est la 

 conséquence fatale des considérations que j'ai déjà exposées et sur 

 lesquelles j'aurai l'occasion de revenir plus loin. Les expériences 

 faites à cet égard sont malheureusement trop concluantes pour qu'il 

 soit utile d'insister,et je me bornerai à signaler, que,de l'avis unanime, 

 tous les bancs huîtriers des côtes de France, autrefois si riches et si 

 prospères, sont aujourd'hui ruinés ou bien appauvris, malgré des 



