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réglementations jugées sur le moment trop sévères, mais que l'on re- 

 connaît aujourd'hui n'avoir pas été suffisamment restrictives. De 

 l'avis général aussi, cette ruine, cet appauvrissement, que les pê- 

 cheurs déplorent actuellement, ne sont imputables qu'à une exploi- 

 tation intensive et imprévoyante ! 



Le dragage supprime-t-il les conséquences néfastes de l'envase- 

 ment pour le coquillage en général ? En nivelant le relief sous-ma- 

 rin, augmente-t-il le champ propre à la reproduction de tous les co- 

 quillages? 



Rappelons-nous, avant de répondre à ces questions, la constitu- 

 tion générale de l'étang de Thau. La cuvette de cet étang est en très 

 grande partie formée de vases, qui passent sur les bords à une zone 

 côtière de sables, interrompue en plusieurs points où les vases per- 

 sistent et forment bordure. Sur ces vases, s'élèvent quelques rochers 

 et certaines formations particulières auxquelles les pêcheurs ont 

 donné le nom de « cadoules « ou de « planières ». suivant le relief plus ou 

 moins accentué qu'elles présentent. Les rochers constituent un petit 

 nombre de soulèvements dont le plus important est celui qui émerge 

 au niveau du rocher de Roucairol. Quant aux « cadoules», elles 

 constituent de nombreux mamelons d'importance diverse, plus ou 

 moins élevés au-dessus des vases, d'un diamètre plus où moins 

 grand à leur base et d'un contour plus ou moins régulier et plus ou 

 moins découpé. Ces cadoules, qui sont distribuées irrégulièrement; 

 sont uniquement constituées par des organismes marins, des Vers 

 annélides, habitant l'intérieur d'un tube calcaire que l'animal secrète 

 lui-même. Ces tubes, qui rappellent un peu le tuyau de la pipe en 

 terre blanche, sont plus ou moins soudés entre eux, s'entrelacent e1 

 servent de support à de nouveaux individus qui forment eux- 

 mêmes de nouveaux tubes, de manière à constituer des massifs soli- 

 des de plus en plus importants, dont la surface est très découpée et 

 comme hérissée par des massifs secondaires. Ce sont ces tubes calcai- 

 res que les pêcheurs désignent sous le nom de « cascals ». 



Vases, rochers, cadoules et sables, tels sont les différents fonds que 

 présente la cuvette de l'étang deThau. A chacun de ces fonds corres- 

 pondent une faune et une flore spéciales qui, étant donnée la variété 

 des fonds,constituent un milieu organisé, un « benthos » très riche. Ces 

 différents animaux et ces plantes fournissent à leur tour des organis- 

 mes reproducteurs, qui, comme la larve de rHuître,nagent dans l'eau 

 ambiante et constituent, avec les organismes pélagiques proprement 

 dits, une faune et une flore pélagiques très riches, que Ton désigne 

 sous le nom général de « plankton ». Enfin, je rappellerai que le plank- 

 ton étant la nourriture de la plupart des animaux marins, de la riches- 

 se du plankton dépend la valeur nutritive de la localité considérée. 



