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considérablement, descendre même au-dessous de zéro, et la glace 

 recouvre alors les bords de l'étang ; ce n'est que très exceptionnelle- 

 ment, en effet, que la glace recouvre toute la surface de l'étang, 

 ainsi qu'il nous a été permis de le constater le 18 janvier 1891. 



Quoi qu'il en soit,d'après les recherches effectuées par M. Pavil- 

 LARD (1) pendant les années 1903 à 1905, le mois de janvier est le 

 plus froid et la température moyenne des eaux de l'étang durant ce 

 mois est de 5o46, alors que celle des eaux littorales de la Méditerra- 

 née ne descend qu'à 8°. De même, les mois de juillet et d'août sont 

 les plus chauds et les eaux de l'étang atteignent à une température 

 moyenne de 25^, tandis que les eaux côtières du Golfe ne dépassent 

 pas 230. 



D'autre part, si la composition chimique et la salinité même des 

 eaux de l'étang se rapprochent de très près le plus généralement de 

 celles des eaux méditerranéennes côtières, il survient cependant des 

 conditions particulières pouvant entraîner certaines variations assez 

 importantes, tout au moins en ce qui concerne la salinité . Nous ne 

 possédons pas à cet égard des observations suffisantes (2) pour juger 

 de l'étendue même de ces variations ; mais il faut croire que pendant 

 les périodes de pluie non accompagnée de vents du Sud capables de 

 faire affluer l'eau de la mer dans l'étang, la salinité des eaux de ce 

 dernier doit diminuer assez sensiblement. Cette diminution a dû être 

 certainement très grande aux jours des pluies diluviennes dont le 

 département de l'Hérault, en particulier,aétési cruellement éprouvé 

 ces deux ou trois dernières années, alors que les ruisseaux se je- 

 tant dans l'étang de Thau étaient transformés en véritables torrents. 

 Les périodes de calme de l'été, qui déterminent un accroissement de 

 la température et rendent négligeable l'afflux des eaux marines, ne 

 peuvent entraîner aussi qu'une baisse dans la salinité des eaux de 

 l'étang où, sans cesse, se déversent les eaux douces des sources et 

 ruisseaux. 



Suivant les observations de M. Pavillard, la valeur la plus normale 

 de la salinité des eaux de l'étang serait probablement 36,55, corres- 

 pondant à un poids spécifique de 1.02947 et s'écartant peu de celle 

 des eaux de la Méditerranée occidentale. 



Essais de repeuplement. 



L'Etang de Thau, avons-nous déjà dit, paraît avoir toujours pos- 



(1) J. Pavillard. — Rercherches sur la flore pélagique (Phvtoplankton) de 

 l'étang de Thau. Thèse, Paris 1905. 



(2) Des mesures de salinité sont prises régulièrement à l'aréomètre par 

 l'administration de laCompagnie des Salins du Midi et depuis plusieurs années, 

 mais elles ne s'adressent qu'aux eaux côtières de l'étang dont la salure est tou- 

 jours très variable suivant les conditions atmosphériques. 



